L’intelligence artificielle transforme les écouteurs en traducteurs universels.

Avec un smartphone et une paire d’écouteurs, il est désormais possible de suivre une conversation dans une langue étrangère presque en temps réel. Une prouesse obtenue grâce à l’intelligence artificielle.

La barrière de la langue est-elle en train de tomber ? Grâce à l’intelligence artificielle, vos écouteurs peuvent désormais devenir de véritables interprètes personnels. Le principe est simple : la conversation est captée puis traduite par votre smartphone et, en une fraction de seconde, renvoyée vers les écouteurs. Cette technologie s’avère très pratique pour demander son chemin à l’étranger ou échanger avec des commerçants sans parler leur langue.

Cette fonctionnalité, déployée depuis décembre dernier chez Apple pour les utilisateurs d’iPhone et d’AirPods, a récemment été ajoutée par Google aux utilisateurs d’Android, représentant ainsi la majorité des smartphones en France. Pour l’activer, il suffit d’ouvrir l’application de traduction (« Traduire » chez Apple ou « Google Traduction » sur Android), d’activer la traduction en direct et de sélectionner la langue d’origine.

Les avancées récentes en intelligence artificielle permettent des traductions plus rapides et contextuelles. Contrairement aux anciens traducteurs vocaux, ces nouveaux outils visent à restituer le sens des phrases plutôt qu’une traduction mot à mot. Les résultats sont souvent impressionnants, surtout pour les langues courantes comme l’anglais, l’italien ou l’allemand, à condition que l’environnement soit relativement calme.

Cependant, les performances varient selon les langues. Par exemple, le chinois, qui repose sur des variations de tons, peut donner des résultats approximatifs si le débit est trop rapide ou la prononciation imprécise. Apple et Google ne sont pas les seuls sur ce marché, Samsung proposant également des fonctionnalités similaires, mais les deux géants américains conservent un avantage en termes de qualité et de quantité de langues supportées.

Google permet d’utiliser cette fonction sur n’importe quel smartphone Android et avec la plupart des écouteurs, à condition d’avoir une connexion Internet. En revanche, chez Apple, il faut un appareil compatible, comme un iPhone 15 Pro et des AirPods 4 ou Pro 2, sans nécessité de connexion Internet, garantissant que les données restent sur le smartphone. Ces applications sont encore en phase de développement et devraient s’améliorer dans les mois à venir.

Bien que ces outils ne remplacent pas encore un interprète professionnel, ils représentent un allié précieux pour les voyageurs.