Les chercheurs découvrent comment le cerveau se réorganise pour véritablement multitâcher
Des chercheurs de l’Université de Georgetown ont mis en évidence de nouvelles preuves que le cerveau se réorganise physiquement à me que les individus maîtrisent une compétence, permettant aux tâches bien pratiquées de devenir automatiques. Ces résultats remettent en question l’idée selon laquelle les humains ne peuvent pas véritablement multitâcher, suggérant qu’avec suffisamment d’expérience, le cerveau peut effectuer certaines activités simultanément plutôt que de simplement passer rapidement d’une tâche à l’autre.
Cette découverte pourrait avoir des implications au-delà de la vie quotidienne. Elle pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre comment les habitudes se forment, pourquoi certains comportements sont difficiles à changer, et comment les futurs systèmes d’intelligence artificielle pourraient devenir plus efficaces dans l’acquisition de nouvelles compétences à partir d’apprentissages antérieurs.
« Nous avons une nouvelle étape dans notre compréhension de la façon dont le cerveau apprend », a déclaré Maximilian Riesenhuber, PhD, professeur de neurosciences à l’École de Médecine de Georgetown et co-directeur du Centre de Neuroingénierie. « La partie encourageante est que vous pouvez réellement apprendre à multitâcher. Il existe une manière de remodeler l’architecture de votre cerveau et d’utiliser d’autres parties de celui-ci. »
Les chercheurs ont demandé à des volontaires de trier des images morphées de voitures en deux catégories en identifiant des différences visuelles subtiles. Les participants ont complété plus de 30 000 essais de tri sur une période de 5 à 10 semaines à l’aide d’une application mobile conçue comme un jeu. Les cerveaux des participants ont été examinés avec des IRMf et des EEG avant le début de l’entraînement et à la fin de la période de pratique.
Au début de l’apprentissage, la tâche de tri activait principalement le cortex préfrontal, responsable des fonctions exécutives telles que la planification et la prise de décision consciente. Après plusieurs semaines de pratique, l’activité cérébrale avait changé, et la même tâche était désormais gérée principalement par le cortex temporal, une région impliquée dans la mémoire et la reconnaissance d’objets complexes.
« Ce que nous montrons, c’est que le circuit change réellement, permettant au cerveau de faire deux choses à la fois », a précisé Riesenhuber. « C’est véritablement du multitâche. »
Les résultats pourraient également fournir un nouvel éclairage sur les comportements compulsifs. Les comportements bien appris migrent vers des circuits cérébraux moins dépendants du contrôle conscient, ce qui rend difficile la rupture d’une habitude indésirable simplement en essayant de penser à autre chose.
Les chercheurs estiment que ces découvertes pourraient expliquer pourquoi les humains continuent de développer de nouvelles capacités tout au long de leur vie, tandis que les systèmes d’IA actuels peinent à apprendre de manière continue sans perturber les connaissances acquises précédemment.
L’étude, intitulée « Extensive Experience Remodels Neural Task Circuitry to Escape the Frontal Bottleneck and Increase Automaticity of Categorization », a été publiée le 4 juin dans le Journal of Cognitive Neuroscience.
Source : Georgetown University.
