La Chine rejoint SpaceX : sa première fusée orbitale réutilisable revient se poser en mer

La Chine a marqué un tournant dans son programme spatial avec le lancement réussi de sa fusée Long March-10B, qui a non seulement mis sa charge utile en orbite, mais a également effectué un atterrissage contrôlé sur une plateforme flottante en mer. Cet événement, survenu depuis l’île de Hainan, représente une avancée significative pour la technologie spatiale chinoise, jusqu’alors dominée par des acteurs occidentaux comme SpaceX.

Contexte factuel

Le vol inaugural de la Long March-10B a eu lieu à 12h15, heure de Pékin, et a vu la fusée atteindre l’orbite terrestre basse, à quelques centaines de kilomètres de la surface. Six minutes après le décollage, le premier étage s’est séparé avec succès du second, amorçant sa descente. Cette opération, orchestrée par la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), constitue la première récupération contrôlée réussie d’un premier étage de fusée en Chine.

Données ou statistiques

La Long March-10B me 63 mètres de haut et 5 mètres de diamètre, avec une capacité d’environ 16 tonnes en orbite basse en mode réutilisable. Ce premier étage, récemment récupéré, est prévu pour un nouveau lancement d’ici la fin de l’année, ce qui pourrait réduire significativement les coûts d’accès à l’espace.

Conséquence directe

Cette réussite place la Chine aux côtés de SpaceX et Blue Origin dans le domaine des lancements réutilisables, redéfinissant ainsi l’équilibre de la compétition spatiale internationale. Le marché chinois de l’accès à l’espace semble prêt à devenir de plus en plus concurrentiel, alors que d’autres projets de fusées réutilisables sont en développement.

Source : IFLScience