Une avancée majeure en imagerie par résonance magnétique (IRM)
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) demeure un outil essentiel pour le diagnostic médical, bien que la production d’images claires dans certaines zones, notamment les structures cérébrales profondes et les tissus délicats de l’œil, reste un défi. Une équipe dirigée par Nandita Saha, doctorante au laboratoire d’IRM ultrahaut champ du Max Delbrück Center, a mis au point une nouvelle antenne IRM utilisant des matériaux avancés. Cette innovation permet d’obtenir des images plus nettes en moins de temps et peut être intégrée aux systèmes IRM existants, sans nécessiter de nouveaux équipements. Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans la revue Advanced Materials.
Le projet a rassemblé des experts en physique de l’IRM, en ophtalmologie clinique et en imagerie translationnelle, issus du Max Delbrück Center et du Rostock University Medical Center. Ces derniers valident également la technologie pour une utilisation clinique future. Selon le professeur Thoralf Niendorf, auteur senior de l’étude, l’utilisation de concepts de métamatériaux a permis de mieux orienter les champs de radiofréquence, améliorant ainsi l’imagerie médicale.
Amélioration des performances de l’IRM grâce aux métamatériaux
Les scanners IRM génèrent des images en envoyant des signaux de radiofréquence dans le corps sous un champ magnétique puissant. Cependant, les antennes IRM traditionnelles rencontrent des difficultés pour recueillir des signaux provenant de tissus situés profondément dans le corps ou dans des régions anatomiquement complexes, ce qui affecte la qualité des images et prolonge les séances de scan.
Les chercheurs ont intégré des métamatériaux dans l’antenne IRM, renforçant les signaux des tissus ciblés, augmentant la résolution spatiale et améliorant la netteté des images. Cette antenne est compatible avec les équipements IRM existants, ce qui réduit les coûts d’infrastructure. Les tests ont été réalisés sur des volontaires en utilisant un scanner IRM de 7,0 Tesla.
Perspectives au-delà de l’imagerie oculaire
La technologie pourrait également être adaptée pour protéger des parties sensibles du corps lors des examens IRM, en réduisant le chauffage indésirable autour des implants médicaux. De plus, elle pourrait améliorer les traitements du cancer guidés par IRM en dirigeant plus précisément l’énergie de radiofréquence pour des procédures telles que l’hyperthermie tumorale.
Scans plus rapides et diagnostics améliorés
Les examens IRM peuvent être longs et inconfortables, notamment lorsque des détails anatomiques cruciaux nécessitent des répétitions. En produisant des images plus claires plus rapidement, la nouvelle antenne pourrait réduire les temps de scan tout en renforçant la confiance des médecins dans leurs diagnostics. Sa conception compacte permet également une personnalisation pour différentes parties du corps, améliorant ainsi le confort des patients.
L’équipe de recherche prévoit des études cliniques plus larges impliquant plusieurs hôpitaux, tout en modifiant l’antenne pour d’autres organes, y compris le cœur et les reins.
Source : Advanced Materials
