Retour sur la Lune : un alunisseur manquant soulève des inquiétudes
Jim Bridenstine, ancien administrateur de la NASA, a exprimé des préoccupations majeures concernant le programme Artemis lors d’un récent épisode du podcast This Week In Space. Il a souligné que la NASA n’a pas encore construit d’alunisseur, un élément crucial pour la mission de retour sur la Lune. Bridenstine redoute que ce retard ne coûte cher au programme dans les années à venir, qualifiant l’architecture actuelle de « extraordinairement compliquée ». Il a rappelé que le programme Apollo, lancé par John F. Kennedy en 1961, avait pour objectif la simplicité, permettant à l’agence de poser un équipage sur la Lune seulement huit ans plus tard.
Dans le cadre du programme Artemis, Bridenstine a également salué les performances du lanceur SLS et de la capsule Orion, qui ont réussi à mener l’équipage d’Artemis II autour de la Lune sans incident majeur. Cependant, il a insisté sur le fait qu’il manque un moyen de descente vers la surface lunaire.
Le vaisseau lunaire Starship de SpaceX, qui décolle sans carburant, nécessite environ quinze vols de ravitaillement pour remplir ses réservoirs avant de partir pour la Lune. La NASA a initialement attribué 2,9 milliards de dollars (environ 2,7 milliards d’euros) à SpaceX pour le développement de cet alunisseur. Blue Origin, quant à elle, a reçu 3,4 milliards de dollars (près de 3,1 milliards d’euros) pour construire son propre atterrisseur, Blue Moon, qui adopte une méthode différente d’amarrage en orbite.
En mars, la NASA a redessiné le calendrier d’Artemis sous l’impulsion de Jared Isaacman, désormais à la tête de l’agence. Désormais, Artemis III ne posera plus d’astronautes sur la Lune, mais testera l’amarrage d’Orion avec les deux atterrisseurs en orbite terrestre basse, sur une période d’environ deux semaines à mi-2027. Cette décision a été saluée par Bridenstine.
Source : This Week In Space
