La NASA recrute pour une mission sur Mars : vivre un an enfermé comme un astronaute
Depuis plusieurs années, la NASA mène le programme Chapea (Crew Health and Performance Exploration Analog), qui simule des missions spatiales de longue durée afin d’étudier les effets de l’isolement, du confinement et des contraintes opérationnelles sur les équipages. En 2023, quatre volontaires se sont embarqués dans un habitat martien simulé, au sein du Centre spatial Johnson à Houston, pour une durée de 378 jours.
La première des trois missions destinées à tester le comportement humain en situation d’extrême isolement s’est achevée le 6 juillet 2024. Les quatre volontaires sont sortis de Mars Dune Alpha, leur habitat imprimé en 3D simulant la vie sur Mars, où ils ont évolué en autarcie complète durant une année, tout en étant confrontés aux aléas techniques ainsi qu’au stress.
En 2025, une deuxième mission d’un an a également été lancée. Celle-ci est encore en cours et devrait se terminer le 31 octobre prochain. La NASA a déjà lancé son appel à candidature pour la troisième édition de ce type d’expérience grandeur nature, qui ne devrait débuter qu’en août 2027.
Le principe de ces missions consiste à faire vivre aux participants une expérience similaire à celle des futurs astronautes, incluant des sorties simulées, des opérations de maintenance et des expériences scientifiques. Pour la nouvelle édition, nommée Moon and Mars Exploration Analog, les volontaires seront logés dans deux habitats différents : l’habitat Hera, simulant un vaisseau spatial, et l’habitat Chapea, représentant une base sur la Lune ou Mars. Ce type de simulation est crucial pour tester et valider les équipements, technologies et procédures des futures missions habitées.
Le processus de sélection pour ces missions est exigeant, comprenant des tests physiques et psychologiques. La première condition est d’être citoyen américain ou, à minima, résident permanent légal des États-Unis.
Source : Futura Sciences
