Le « piège de Thucydide » : une mise en garde géopolitique de Xi Jinping à Donald Trump
Lors de leur récente rencontre à Pékin, le président chinois Xi Jinping a évoqué le concept du « piège de Thucydide » en interrogeant Donald Trump sur la capacité des États-Unis et de la Chine à éviter un conflit. Ce terme, popularisé par le politologue Graham Allison, fait référence au risque de guerre entre une puissance dominante et une puissance émergente, en l’occurrence les États-Unis et la Chine.
L’expression trouve ses origines dans l’« Histoire de la guerre du Péloponnèse » de Thucydide, qui analyse le conflit entre Athènes et Sparte, déclenché en 431 avant notre ère. Selon Thucydide, l’ascension d’Athènes a engendré la peur chez Sparte, la puissance dominante de l’époque, conduisant à un conflit inévitable.
Le « piège de Thucydide » suggère qu’une puissance établie peut mal gérer l’ascension d’une rivale, la poussant à considérer la guerre comme la seule option. Cette dynamique est particulièrement pertinente pour les relations actuelles entre les États-Unis et la Chine, où les tensions continuent de croître.
Cependant, le concept est controversé. Certains experts soutiennent que l’utilisation contemporaine de ce terme simplifie à l’excès les événements historiques. Thucydide montre que Sparte avait des raisons légitimes de craindre l’expansion athénienne, qui était devenue la principale puissance navale de la région, attirant de nombreux alliés. En 432 avant notre ère, les alliés de Sparte ont exercé des pressions pour qu’elle intervienne contre Athènes, ce qui a finalement conduit au déclenchement de la guerre.
L’histoire de la guerre du Péloponnèse offre des leçons pour les relations internationales modernes. D’une part, l’approche de containment adoptée par une puissance établie peut entraîner des coûts élevés. D’autre part, les puissances dominantes peuvent choisir de réduire leurs ambitions et de se concentrer sur des intérêts immédiats pour éviter des conflits prolongés.
En somme, le « piège de Thucydide » évoqué par Xi Jinping souligne l’importance de la gestion des relations internationales dans un contexte de rivalités croissantes, tout en rappelant que l’histoire peut offrir des enseignements précieux sur la diplomatie et la stratégie.
Source : CNBC
