La Chine atteint Kamo’oalewa, la « deuxième lune de la Terre »

La mission spatiale chinoise Tianwen-2 a atteint un jalon significatif en se rapprochant de l’astéroïde Kamo’oalewa, considéré comme le plus petit corps extraterrestre jamais visité par une sonde. Actuellement, la sonde se trouve à moins de 20 kilomètres de sa cible, après avoir parcouru un milliard de kilomètres depuis son lancement en mai 2025.

Contexte factuel

Kamo’oalewa, qui me entre 40 et 100 mètres de diamètre, est un astéroïde quasi-satellite de la Terre. Cette mission, qui s’inscrit dans un cadre technique complexe, est la première à tenter d’étudier un corps céleste de cette taille. Les scientifiques espèrent prélever un échantillon d’ici avril prochain, une tâche qui nécessite une approche minutieuse pour éviter toute collision avec l’astéroïde.

Données ou statistiques

Les radars de Tianwen-2 permettront de cartographier la surface de Kamo’oalewa avant d’entamer la phase de prélèvement. Selon les prévisions, les échantillons devraient être de l’ordre de 200 grammes à un kilo, et leur retour sur Terre est attendu d’ici la fin de l’année 2027. Ce processus pourrait révéler si Kamo’oalewa est un astéroïde ou un fragment de la Lune résultant d’un impact.

Conséquence directe

La collecte d’échantillons de cet astéroïde pourrait fournir des informations précieuses sur la formation de notre système solaire et sur la nature des corps célestes qui l’entourent.

Source : Futura Sciences