Les petits poucets du cognac : La Distillerie Les 1309 de Jérôme Vrignaud

À Sigogne, Jérôme Vrignaud a fondé la Distillerie Les 1309, un hommage à ses enfants, Anna, née en 2009, et Aubin, né en 2013. Ce nom symbolise l’héritage familial et la continuité générationnelle au sein de son exploitation viticole. « On me demande tout le temps ce que ce chiffre signifie. Il s’agit en fait des années de naissance de mes deux enfants », explique-t-il.

De l’uniforme paternel à l’alambic

La distillerie a une histoire familiale riche, ayant vu trois générations de viticulteurs se succéder au 1 rue de Neuvicq. « Ça a démarré avec mon grand-père maternel, François Léonard. Sa fille Marie-Noëlle a épousé mon père, Paul Vrignaud, un Vendéen venu faire les vendanges à la main », raconte Jérôme. Son père, gardien de la paix, a repris l’exploitation en 1985, la gérant tout en poursuivant sa carrière dans la police jusqu’à sa retraite.

À cette époque, le couple gérait une vingtaine d’hectares de vignes. « Mon grand-père distillait toute la production dans un petit alambic, mais ma mère n’a pas continué et faisait distiller chez des bouilleurs de profession », précise Jérôme. La quasi-totalité de l’eau-de-vie était vendue au négoce, une partie servant à la production de pineau.

Le pari de la bouteille

En 2008, Jérôme succède à ses parents, soutenu dans cette démarche par sa formation en sciences de la vigne et d’œnologie, ainsi que par une expérience à la Maison Lhéraud. Depuis, lui et sa compagne Célia ont développé l’entreprise. En 2023, ils se lancent dans la mise en bouteille, un choix motivé par la valorisation de leur production. Actuellement, ils conservent entre 10 et 20 % de leur production pour leur propre cognac, tout en continuant à vendre l’essentiel à de grandes maisons de négoce.

La gamme de Jérôme comprend quatre cognacs, avec une production annuelle de 5 000 bouteilles : un VS de 3 ans aux notes fruitées, un VSOP de 9 ans, un XO de 15 ans, et un millésime de 1992. Il propose également trois types de pineau : blanc, rouge, et un très vieux pineau de 30 ans d’âge.

Pour soutenir cette croissance, Jérôme a investi dans de nouvelles infrastructures. En 2022, trois bâtiments ont été construits : un chai de stockage, un chai de vinification, et un hangar pour le matériel, tout en conservant la distillerie près de la maison familiale. Ces lieux sont désormais ouverts au public dans le cadre d’un projet d’œnotourisme.

Source : Charente Libre