L’étonnant feu d’artifice du trou noir central de notre galaxie
Une équipe d’astrophysiciens dirigée par Farhad Yusef-Zadeh de l’université Northwestern a récemment observé des phénomènes inattendus autour de Sagittarius A*, le trou noir supermassif situé au cœur de la Voie lactée. Grâce au télescope spatial James-Webb (JWST), ils ont pu réaliser des observations approfondies qui ont révélé un « feu d’artifice » d’émissions lumineuses.
L’instrument NIRcam, sensible à deux longueurs d’onde dans le proche infrarouge, a été dirigé vers Sagittarius A* pendant une période cumulée de deux jours. Les chercheurs s’attendaient à détecter des éruptions lumineuses provenant du disque d’accrétion, mais les résultats ont dépassé leurs attentes. Ils ont observé des émissions de différentes intensités et durées, sans périodicité apparente. Certaines émissions étaient très longues et puissantes, tandis que d’autres étaient brèves et peu énergétiques, semblables à des scintillements.
Les auteurs de l’étude suggèrent que les émissions les plus longues pourraient être dues à des collisions entre deux champs magnétiques, entraînant la libération de particules relativistes. Les émissions plus courtes seraient liées à des fluctuations dans le plasma entourant le disque d’accrétion. Une autre découverte notable est que les événements observés à la plus courte des deux longueurs d’onde de NIRcam changeaient de luminosité légèrement avant ceux observés à la plus grande longueur d’onde, indiquant une perte d’énergie des particules plus rapide aux courtes longueurs d’onde.
Ces résultats soulèvent des questions sur la dynamique et l’évolution des trous noirs supermassifs, notamment pourquoi Sagittarius A* présente un comportement particulièrement instable par rapport à d’autres trous noirs de même type.
Source : Pour la Science
