Une sonde chinoise atteint un astéroïde après un an de voyage
Tianwen-2, qui doit ramener sur Terre des échantillons d’un astéroïde, est arrivée près de sa cible pour entamer son exploration scientifique.
Publié le 06/07/2026 à 20:16
Une première pour le spatial chinois. La sonde Tianwen-2 a atteint sa destination, comme l’a annoncé l’agence spatiale chinoise, le lundi 6 juillet. Elle se trouve à proximité immédiate d’un astéroïde, un corps rocheux en orbite autour du Soleil, sur lequel elle va tenter de se poser. Cette rencontre a lieu après un an de voyage et un milliard de kilomètres parcourus.
Dans un premier temps, la sonde effectuera plusieurs jours d’observation et d’analyse de la composition de la surface, équipée d’instruments sophistiqués. Par la suite, elle tentera la manœuvre périlleuse de se poser sur « 2016 HO3 », un petit corps mesurant environ 40 mètres de diamètre et tournant très rapidement sur lui-même. Frédéric Moynier, cosmochimiste et professeur à l’Institut de physique du Globe à Paris, a décrit le défi : « Il faut se poser dessus, il faut prélever l’échantillon sur l’astéroïde, il faut arriver au bon moment. »
Selon lui, le jeu en vaut la chandelle, car cet astéroïde pourrait avoir une origine totalement inédite. « À l’origine, nous pensions que cet astéroïde était un morceau de lune arraché et mis en orbite terrestre. Cependant, il pourrait s’agir d’un fragment d’un objet plus récent, présentant des caractéristiques différentes, semblables à celles de Mercure », a-t-il expliqué.
Si la collecte d’échantillons réussit, la sonde retournera vers la Terre pour larguer un module qui redescendra son précieux chargement d’ici un an à un an et demi. Par la suite, elle se dirigera vers une comète voyageant entre Mars et Jupiter.
Source : Franceinfo
