La NASA dévoile les prochaines étapes de la construction de sa base lunaire
La NASA a récemment présenté les détails concernant les modules d’atterrissage robotisés, les drones sauteurs et les véhicules qu’elle prévoit d’envoyer sur la Lune. L’objectif est de permettre un retour des astronautes américains sur la surface lunaire avant la fin du mandat du président Donald Trump, prévu début 2029. Cette initiative s’inscrit dans une compétition croissante avec la Chine, qui prévoit d’envoyer un équipage sur la Lune d’ici 2030.
La construction d’une base lunaire pourrait permettre aux États-Unis de mener des expériences scientifiques, d’exploiter des ressources potentiellement précieuses et de préparer des voyages vers Mars. Parmi ces ressources, l’eau sous forme de glace et le régolithe, riche en métaux rares tels que le titane, l’aluminium, le fer et le magnésium, sont particulièrement notables.
En mars 2023, la NASA a annoncé un programme de 20 milliards de dollars visant à établir une base permanente au pôle Sud de la Lune d’ici 2032. Cette base sera alimentée par des sources d’énergie nucléaire et solaire, marquant le début d’une nouvelle économie spatiale où la Lune pourrait servir de laboratoire géant et de port de départ pour l’exploration du système solaire.
Le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a récemment affirmé que les États-Unis « ne renonceront plus jamais à la Lune ». Il a également indiqué que l’agence est en train de négocier trois missions de bases lunaires et qu’elle annoncera d’autres missions dans les mois à venir. La mission Moon Base 1 sera la première mission d’alunissage financée par des fonds privés de l’histoire, avec l’atterrisseur Mark 1 Endurance de Blue Origin, qui livrera des charges utiles sur la crête de connexion Shackleton, une zone stratégique du pôle Sud lunaire.
Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, a été sélectionnée pour construire ces engins. Pour la mission Artemis V, prévue fin 2028, début 2029, Blue Origin jouera un rôle clé en faisant atterrir deux astronautes près du pôle Sud lunaire avec le lander Blue Moon Mark 2, où ils effectueront des expériences scientifiques et des opérations d’exploration pendant environ une semaine.
Source : NASA
