En route vers Jupiter, la sonde européenne Juice observe la comète interstellaire 3I/Atlas
La sonde européenne Juice, en route vers Jupiter, a récemment capturé des images de la comète interstellaire 3I/Atlas. Découverte le 1er juillet 2025 par le télescope Atlas au Chili, la comète est le troisième objet interstellaire confirmé à traverser notre Système solaire, après Oumuamua en 2017 et Borisov en 2019.
3I/Atlas se déplace à une vitesse d’environ 220 000 km/h sur une trajectoire hyperbolique, ce qui indique qu’elle ne provient pas de notre Système solaire. Les scientifiques estiment qu’elle a été éjectée d’un autre système stellaire il y a des milliards d’années.
Des observations menées par des télescopes, y compris Hubble et James-Webb, montrent que 3I/Atlas se comporte comme une comète classique, avec un noyau glacé entouré d’une coma et d’une queue. Ces caractéristiques ont conduit certains à spéculer sur la possibilité qu’il s’agisse d’une sonde interstellaire, bien que la majorité de la communauté scientifique reste sceptique à ce sujet.
Le 6 novembre 2025, une nouvelle image de 3I/Atlas a été prise par la caméra Janus de la sonde Juice, alors qu’elle se trouvait à environ 66 millions de kilomètres de la comète. Cette image a été capturée seulement sept jours après le passage de la comète au périhélie, son point le plus proche du Soleil. Au cours de ce mois, cinq instruments scientifiques de Juice ont été mobilisés pour étudier la composition et le comportement de la comète.
Cette mission pourrait fournir des informations cruciales sur les origines et la dynamique des comètes interstellaires, enrichissant ainsi notre compréhension de l’univers.
Source : Futura Sciences
