Un événement cosmique il y a 2,5 millions d’années aurait bousculé le nuage d’Oort et lancé des comètes vers nous
Une étude récente a révélé qu’une étoile, HD 7977, a probablement provoqué des perturbations gravitationnelles dans le nuage d’Oort, il y a environ 2,5 millions d’années. Cette étoile, située dans la constellation de Cassiopée, est passée à une distance estimée entre 4 000 et 25 000 unités astronomiques du Soleil, entraînant une pluie de nouvelles comètes vers le Système solaire interne.
Les astrophysiciens, Sean Raymond du Laboratoire d’astrophysique de Bordeaux et Nathan Kaib du Planetary Science Institute, ont utilisé des données de la mission Gaia de l’ESA pour retracer la trajectoire de HD 7977. Leur analyse suggère que cette rencontre gravitationnelle a pu déstabiliser des comètes dans le nuage d’Oort, une région riche en corps célestes située aux confins de notre Système solaire.
Des études antérieures avaient déjà évoqué la possibilité que des passages d’étoiles proches puissent influencer le nuage d’Oort. Par exemple, il y a environ 70 000 ans, l’étoile de Scholz a frôlé le Soleil, provoquant également des perturbations dans le nuage d’Oort.
Raymond et Kaib ont observé les caractéristiques des orbites des comètes à longue période et ont utilisé des simulations informatiques pour prédire les effets de cette perturbation. Ils ont noté que HD 7977 a pu déclencher une importante pluie de comètes, avec des résultats qui seront testés dans les mois à venir grâce à de nouvelles données de Gaia.
En somme, cette étude met en lumière l’impact potentiel des interactions stellaires sur notre Système solaire, soulignant l’importance de surveiller les mouvements des étoiles et les conséquences qu’ils pourraient avoir sur les objets célestes qui nous entourent.
Source : Futura Sciences
