À Paris, la découverte de la tombe de Toutânkhamon au cœur d’une expo
La tension était palpable lors de la matinée du 4 novembre 1922, alors qu’Howard Carter, Lord Carnarvon, sa fille Lady Evelyn et l’ingénieur Arthur Callender s’apprêtaient à explorer la vallée des Rois. Carter, après des mois de fouilles infructueuses, redoutait une nouvelle déception : « La tombe n’était pas totalement intacte, comme nous l’avions espéré. Des pilleurs y avaient pénétré, et ce à plusieurs reprises… »
La détermination d’un passionné de l’Égypte ancienne
Howard Carter, passionné par les antiquités égyptiennes depuis son adolescence, avait commencé sa carrière en Égypte en copiant des peintures funéraires. Après avoir travaillé sur le site d’Amarna et dans la vallée des Rois, il était convaincu qu’il restait encore des trésors à découvrir, malgré les affirmations de Theodore Davis, qui avait déclaré qu’il n’y avait « plus rien dans la vallée des Rois ».
La découverte d’un merveilleux bric-à-brac
Cette saison, débutée un mois plus tôt, représentait la dernière chance de Carter. L’équipe de fouille avait décidé d’explorer sous la tombe de Ramsès II, un défi sans précédent. Les conditions de travail étaient ardues, nécessitant le transport d’eau à dos d’âne dans des jarres.
Le 4 novembre, un porteur d’eau, Hussein, découvrit une marche qui menait à un escalier de seize marches, s’enfonçant à quatre mètres sous terre. Carter, excité, ordonna de reboucher le trou pour prévenir son mécène.
Un splendide sarcophage inviolé
Une vingtaine de jours plus tard, Carter et son équipe découvrirent le nom de Toutânkhamon sur des sceaux poussiéreux. En allumant une chandelle, Carter écrivit : « À me que mes yeux s’accoutumaient à la faible luminosité, des formes se dessinèrent lentement dans l’obscurité de la pièce, d’étranges animaux, des statues et de l’or – partout le scintillement de l’or. »
Derrière un mur, il trouva une chapelle en bois doré, contenant un sarcophage dont les sceaux étaient inviolés. Carter qualifia ce moment de « jour entre les jours, le plus merveilleux qu’il m’ait été donné de vivre ».
Le 29 novembre 1922, la tombe KV62 fut officiellement ouverte, révélant 5 398 objets. Ironie du sort, l’entrée de KV62 avait été recouverte par les ouvriers ayant creusé la tombe voisine de Ramsès VI.
Expo à Paris
Une exposition consacrée à cette découverte se tiendra du 3 juillet au 6 septembre 2026 au Parc des expositions de la Porte de Versailles à Paris. Plus d’informations sont disponibles sur www.tut-exhibit.com.
Source : Beaux Arts Magazine
