Squadra Cocina fête ses 10 ans : la success story d’une bande d’amis devenue une référence de la cuisine italienne à Bruxelles

Rien ne prédestinait Antoine Bradfer et Carmelo Licata à se lancer dans l’horeca. Tous deux issus de Solvay, l’un ayant travaillé dans la banque et l’autre dans l’assurance, ils semblaient promis à des trajectoires bien différentes. Cependant, en 2016, ces deux amis ont décidé d’ouvrir un restaurant italien dans une maison abandonnée face au parc Tenbosch, à Ixelles. Dix ans plus tard, Cocina est devenu un véritable repère du Châtelain, et le point de départ de Squadra Cocina, un groupe qui regroupe aujourd’hui plusieurs restaurants, un service de catering événementiel et plus de 100 collaborateurs.

L’histoire débute en Suède, où Bradfer et Licata se rencontrent lors de leur Erasmus à Solvay. Après leurs études, Antoine rejoint une banque dans le domaine de l’innovation et de la technologie, tandis que Carmelo se tourne vers l’assurance. L’envie de créer leur propre projet les pousse à voyager en Italie, où ils découvrent une gastronomie populaire, généreuse et profondément liée aux produits locaux. Ce voyage leur permet de forger une conviction : offrir une cuisine italienne authentique, conviviale et de qualité.

En 2017, ils ouvrent une pizzeria dans le quartier Flagey, Cocina Flagey, qui devient rapidement incontournable, avec des files d’attente devenues habituelles. Le groupe se développe avec l’ouverture du Bistro Nazionale, pensé comme une brasserie italienne moderne.

En 2020, les associés acquièrent un restaurant à Uccle, mais la pandémie de Covid-19 transforme durablement le secteur. Face à ces bouleversements, ils adaptent leur stratégie en cherchant de nouvelles clientèles. En 2025, ils lancent Villa Fiore à La Hulpe, leur projet le plus ambitieux, inspiré de la côte amalfitaine.

Aujourd’hui, Squadra Cocina génère un chiffre d’affaires compris entre 6 et 7 millions d’euros, tout en continuant à sourcer une grande partie de ses produits directement en Italie. Après dix années de développement, les fondateurs souhaitent désormais consolider leurs établissements existants et faire évoluer leurs concepts.

Pour célébrer cet anniversaire, Squadra Cocina lance le Cocina Tour, une série d’événements festifs et gourmands dans ses différentes adresses, du 1er avril au 2 juillet 2026.

Source : Journal des Vignobles