Le télescope James-Webb vient peut-être d’observer la naissance d’un mystérieux « petit point rouge »
Les « petits points rouges » découverts par le télescope spatial James-Webb (JWST) suscitent une attention croissante parmi les astronomes. Ces objets énigmatiques sont perçus comme des trous noirs actifs et massifs, dont la présence à un stade aussi précoce de l’histoire de l’Univers reste difficile à expliquer.
Une équipe de l’université de Groningue (Pays-Bas) a identifié, grâce à un effet de lentille gravitationnelle, une petite galaxie située à presque 13 milliards d’années-lumière de la Terre. Cette galaxie, qui apparaît dans les premiers millions d’années de sa formation, produit des étoiles à un rythme effréné.
Les astronomes ont observé que le spectre de cette galaxie, capté par le JWST, ne présente que des raies de l’hydrogène, sans aucune raie correspondant à des métaux, ce qui est très rare dans des galaxies qui forment autant d’étoiles. Cette observation a été rapportée lors de la réunion annuelle de la Société européenne d’astronomie.
Dans un article publié dans The Astrophysical Journal, les chercheurs affirment que cette galaxie renferme un trou noir actif déjà massif, qui aurait pu se former avant elle. La formation rapide d’étoiles aurait favorisé la croissance de ce trou noir en facilitant l’apport de gaz frais sous l’effet de la gravité.
Cette découverte pourrait représenter une étape fondamentale pour comprendre la formation des « petits points rouges ». Les astronomes attendent avec impatience les résultats des prochaines observations prévues avec le JWST et l’observatoire Alma au Chili.
Source : Futura Sciences
