Caja Rural, invitée surprise du Tour de France 2026
L’équipe espagnole Caja Rural, évoluant en deuxième division UCI, a été sélectionnée pour participer à son premier Tour de France, prévu pour cet été. Cette décision a suscité de vives discussions, car elle a été prise au détriment de l’équipe française Unibet Rose Rockets.
Le grand départ du Tour de France se déroulera le 4 juillet à Barcelone, en Espagne. Parmi les 184 coureurs, les maillots vert et blanc de Caja Rural-RGA, qui a reçu l’une des deux invitations des organisateurs fin janvier, attireront probablement l’attention des spectateurs. Ruben Martinez, directeur sportif de l’équipe, a exprimé son enthousiasme : « C’est un vrai privilège, de premier plan, et une opportunité. C’est un rêve qui se réalise pour nous tous. »
Caja Rural-RGA, fondée en 2010 et habituée de l’échelon ProTeam, a déjà participé à la Vuelta, l’un des trois Grands Tours, à douze reprises depuis 2012. Son intégration dans le Tour de France est symbolique, d’autant plus qu’elle débute à Barcelone, où l’un de ses leaders, Abel Balderstone, est originaire.
La sélection de Caja Rural a également été controversée, car elle a été en concurrence avec Unibet Rose Rockets, une équipe française qui a récemment changé de pavillon. Unibet a recruté plusieurs coureurs ayant remporté des étapes sur les routes françaises, mais ASO a finalement favorisé Caja Rural, citant des performances solides, notamment une quatrième place au classement par équipes de la Vuelta 2025.
Ruben Martinez souligne que cette décision est une reconnaissance du « professionnalisme dans la formation des coureurs ». Caja Rural espère se distinguer en visant des classements de montagne et des victoires d’étape, notamment avec des coureurs expérimentés comme Fernando Gaviria.
Cette première participation au Tour de France représente une opportunité significative pour Caja Rural, qui se prépare à relever ce défi à partir du 4 juillet.
Source : franceinfo
