La sonde Psyche capture des images inédites de Mars lors de son passage
La sonde « Psyche », lancée en 2023, a effectué un survol très proche de la planète Mars, à seulement 4609 kilomètres de sa surface. Ce passage a permis de confirmer que la sonde suit la trajectoire prévue vers l’astéroïde Psyché, situé dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter. La NASA a indiqué que ce survol a donné à la sonde une accélération de 1600 km/h et a modifié son plan orbital d’environ 1 degré par rapport au Soleil. « Nous sommes maintenant en bonne voie pour atteindre l’astéroïde Psyché durant l’été 2029 », a précisé l’agence dans un communiqué.
Les images prises durant ce survol offrent une perspective unique sur Mars et permettent de tester les instruments de la sonde avant son approche de l’astéroïde. Jim Bell, responsable de l’instrument d’imagerie de Psyche à l’Université d’État de l’Arizona, a déclaré : « Nous avons capturé des milliers d’images de l’approche de Mars, ainsi que de la surface et de l’atmosphère de la planète au plus près. Cet ensemble de données nous offre des opportunités uniques et précieuses pour calibrer et caractériser les performances des caméras. »
La sonde poursuivra sa mission en continuant à capturer des images de Mars pendant le reste du mois alors qu’elle s’éloigne. L’arrivée à proximité de l’astéroïde est prévue pour août 2029, où la sonde se mettra en orbite autour de Psyché. Les chercheurs de la NASA estiment que cet astéroïde pourrait être le noyau partiel d’un planétésimal, un élément constitutif des planètes primitives.
En attendant cette étape cruciale, la NASA a partagé plusieurs clichés de Mars capturés par la sonde, offrant un aperçu fascinant de la planète rouge.
Source : NASA.
