Fortes chaleurs : pourquoi protéger son horloge biologique en été ?
Selon Santé publique France, l’été 2025 a été marqué par quatre épisodes de canicule ayant touché 80 % de la population française, faisant de cette saison le troisième été le plus chaud depuis 1900 en France. Face aux changements climatiques, il est crucial de reconnaître que ces vagues de chaleur deviendront des événements réguliers dans les années à venir.
Ces variations de température peuvent engendrer un effort supplémentaire pour notre organisme, en particulier pour le cœur, ce qui peut entraîner des complications graves, notamment cardiovasculaires.
L’été peut perturber notre horloge biologique
Les effets de la période estivale vont au-delà de la chaleur. Le changement d’heure, les jours plus longs et la chaleur peuvent perturber le sommeil et, plus généralement, notre rythme circadien, ou horloge biologique interne. Ce cycle d’environ 24 heures régule de nombreuses fonctions corporelles, telles que la fréquence cardiaque, la régulation de la température, la production d’hormones et l’immunité. Cette horloge est synchronisée par des facteurs tels que la lumière et l’alimentation.
En été, plusieurs éléments peuvent désynchroniser ce rythme circadien. Bien que les journées soient plus longues, le changement d’heure retarde l’exposition à la lumière naturelle le matin, un signal essentiel pour synchroniser l’horloge biologique, tout en prolongeant l’exposition à la lumière en soirée. De plus, les températures élevées peuvent fragmenter le sommeil, tandis que les changements de mode de vie liés aux vacances (comme se coucher plus tard) exacerbent cette désynchronisation. Les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques sont particulièrement vulnérables, leur horloge biologique étant déjà fragilisée.
Quels sont les effets d’une désynchronisation circadienne sur la santé ?
Une désynchronisation répétée ou chronique, connue sous le nom de dissonance circadienne, peut entraîner des déséquilibres métaboliques et inflammatoires. À long terme, cela peut accroître le risque de maladies telles que les maladies cardiovasculaires.
Pour se prémunir contre cette désynchronisation durant l’été, plusieurs conseils peuvent être appliqués :
- Maintenir des heures fixes et régulières pour les repas
- Utiliser un ventilateur pour dormir
- S’exposer à la lumière le matin
Le rythme circadien au cœur des recherches de l’Institut Pasteur de Lille
L’impact de la chaleur sur notre horloge biologique suscite un intérêt croissant, notamment au sein de l’Institut Pasteur de Lille. L’équipe du Dr Hélène Duez, au sein de l’INSERM UMR 1011, étudie comment l’horloge biologique interne régule le métabolisme et l’inflammation dans divers contextes physiopathologiques, tels que le diabète et l’athérosclérose.
Article réalisé avec la contribution du Dr Benoît Pourcet, maître de conférences au sein de l’équipe “Récepteurs nucléaires dans la biologie circadienne” de l’INSERM UMR 1011 RNMCD à l’Institut Pasteur de Lille.
Source : Santé publique France.
