Le natto : ce plat « super gluant » japonais qui séduit de plus en plus
Les exportations de ce plat traditionnel japonais ont considérablement augmenté en moins de dix ans. Les réseaux sociaux contribuent à médiatiser cet aliment très nutritif dont le goût ne fait pas l’unanimité.
Vous n’avez peut-être pas encore goûté le natto, cet incontournable des petits-déjeuners japonais qui commence à trouver sa place à l’étranger. Les exportations de cette légumineuse très nutritive ont triplé depuis 2017, atteignant 5 248 tonnes en 2025, selon les dernières statistiques. Les réseaux sociaux jouent un rôle clé dans cette tendance.
Sur Instagram, des vidéos de dégustation de natto dépassent plusieurs millions de vues, certaines atteignant même 16 millions. Dans ces contenus, des influenceurs découvrent cet aliment à base de soja fermenté, souvent en le malaxant avec des baguettes. L’un d’eux commente : « C’est super gluant », tandis que l’odeur âcre et le goût aigre de levure sèche sont souvent évoqués.
Wesley Smith, un client d’un restaurant de natto à volonté en Arizona, confie : « J’ai trouvé ça un peu étrange au début », mais ajoute que ces légumineuses jaunâtres « deviendront un mets apprécié, comme peut l’être un fromage fort » une fois que l’on s’habitue. Toutefois, il doute que sa texture puisse séduire un large public américain.
La consommation de natto augmente particulièrement en Chine et aux États-Unis. À Los Angeles, Kenji Suzuki, propriétaire du restaurant Suehiro, constate que le plat attire désormais des clients non japonais. Il explique que, suite à la médiatisation du natto comme « super aliment », de plus en plus de gens souhaitent le goûter pour voir s’il est aussi mauvais que ce qu’on dit.
En plus de ses bienfaits nutritifs, le natto est également abordable. Au Japon, un lot de trois barquettes de 40 à 50 grammes chacune se vend aux alentours de 50 centimes d’euros, un prix qui peut être multiplié par six dans certains restaurants parisiens. Cependant, même dans son pays d’origine, le natto ressent une « vague de hausse des prix » due à des facteurs comme la pénurie de naphte, un sous-produit pétrolier utilisé pour l’emballage.
Dans un restaurant japonais spécialisé à Tokyo, Daisuke Tsujimoto espère que le natto continuera à gagner en popularité. « C’est vraiment une culture alimentaire dont le Japon peut être fier. J’espère sincèrement que les gens du monde entier continueront à en manger », conclut-il.
Source : AFP
