Découverte d’une déplétion de l’ozone antérieure à l’observation du trou dans la couche d’ozone
Des chercheurs du MIT ont révélé que les premiers signes de déplétion de l’ozone ont été détectables dès 1957, soit environ 30 ans avant la découverte du trou dans la couche d’ozone en 1985. Cette étude, dirigée par la chimiste atmosphérique Susan Solomon, indique que ces signaux n’apparaissaient pas en Antarctique, mais dans la stratosphère supérieure des tropiques, et que la cause de cette déplétion précoce était le tétrachlorure de carbone, un produit chimique industriel, plutôt que les chlorofluorocarbures (CFC).
La découverte du trou dans la couche d’ozone a été rendue possible grâce aux outils de me avancés disponibles à l’époque. Ces outils, ainsi que des technologies de surveillance par satellite, ont permis de suivre la récupération de l’ozone. Cependant, la recherche actuelle soulève une question importante : si les technologies modernes avaient été disponibles plus tôt, les scientifiques auraient-ils pu identifier les premiers signes de déplétion de l’ozone causée par l’homme ?
L’étude, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, utilise une approche hypothétique pour simuler la chimie de l’atmosphère au cours du dernier siècle. Les résultats montrent que le tétrachlorure de carbone, utilisé depuis les années 1930, était responsable des premiers signes de déplétion, contrairement aux CFC, qui n’ont commencé à être largement utilisés qu’après.
Les chercheurs soulignent l’importance de la surveillance continue des substances déplétant l’ozone, même celles qui ont été éliminées, afin de comprendre pleinement la réponse de l’atmosphère.
Cette recherche a été partiellement financée par la National Science Foundation, la National Oceanic and Atmospheric Administration et la Commission européenne.
Source : MIT News
