Quand ce sont des matchs qui comptent, on répond toujours présent : Rodrigue Neti et Joël Merkler, les anti-stars du système
Ils ne sont pas les joueurs les plus célèbres, mais les piliers Rodrigue Neti et Joël Merkler ont su s’imposer comme des éléments clés de l’équipe toulousaine. Leur performance lors de la finale de samedi dernier en est une illustration parfaite.
Samedi dernier, Rodrigue Neti a célébré son 200e match avec le Stade Toulousain en entrant seul sur la pelouse du Stade de France. Ce moment marquant s’est déroulé face à une redoutable mêlée montpelliéraine, un défi que Virgile Lacombe, spécialiste du club, a qualifié de « très gros défi ». Montpellier avait clairement annoncé son intention de mettre l’accent sur ce secteur de jeu.
« On connaissait les points forts de Montpellier : la conquête directe, la mêlée et la touche. On avait d’ailleurs un mauvais souvenir du match aller, » a affirmé Neti. Le succès lors des introductions a été déterminant, permettant aux Toulousains de contrarier les plans des Héraultais. « On a bien bossé sur la conquête et on s’est donné les moyens de rivaliser contre cette équipe. C’était important pour nous. Quand ce sont des matchs qui comptent, on répond toujours présent, » a-t-il ajouté. Virgile Lacombe a souligné que les six premières lignes de l’équipe provenaient du centre de formation, une réussite pour le club.
Rodrigue Neti, 31 ans, fait partie des neuf joueurs ayant participé aux quatre finales victorieuses du club. Il a exprimé son émotion face à cet accomplissement : « Connaître ma 200e avec le maillot du Stade, ça a représenté beaucoup d’émotions. Ça marque une carrière de joueur. Le Stade, c’est le club qui m’a fait grandir. » Arrivé de Nouvelle-Calédonie à l’âge de 16 ans, il a dû surmonter de nombreux défis pour s’imposer.
Joël Merkler, 24 ans, a également été un acteur essentiel lors de cette finale. Il a porté le numéro 3 et a su se montrer à la hauteur en mêlée. « Joël a un peu le même parcours que moi. Même s’il était beaucoup moins loin, il a aussi connu le déracinement, » a déclaré Neti. Leur connexion sur le terrain a contribué à leur succès, loin des projecteurs souvent braqués sur d’autres stars de l’équipe.
Ces deux joueurs, bien que moins médiatisés, ont joué un rôle crucial dans les récents succès toulousains, prouvant que les matchs décisifs révèlent souvent les véritables leaders d’une équipe.
Source : Rugbyrama
