Les suppléments d’huile de poisson n’améliorent pas la santé cérébrale, selon une nouvelle étude
Les Américains dépensent chaque année plus de 1 milliard de dollars en suppléments d’huile de poisson, en grande partie en raison des allégations selon lesquelles les acides gras oméga-3 qu’ils contiennent peuvent soutenir la santé du cerveau. Ces nutriments essentiels aident à construire et à maintenir les connexions entre les cellules cérébrales, cruciales pour la pensée et la mémoire.
Cependant, une nouvelle recherche de Keck Medicine de l’USC suggère que l’augmentation des niveaux d’oméga-3 par le biais de suppléments pourrait ne pas offrir les bénéfices cérébraux escomptés. L’étude, publiée dans eBioMedicine, a révélé que, bien que les oméga-3 issus de l’huile de poisson atteignent efficacement le cerveau, ils n’améliorent pas les mes de la santé cérébrale chez les adultes âgés à risque accru de maladie d’Alzheimer.
Au cours d’un essai clinique contrôlé et à double insu de deux ans, les chercheurs ont constaté que les suppléments d’oméga-3 à forte dose n’ont pas amélioré la mémoire, la performance cognitive ou la perte de cellules cérébrales dans les régions associées à la maladie d’Alzheimer. « Nous souhaitons tous qu’il existe une solution miracle pour prévenir l’Alzheimer, mais nos résultats montrent que les suppléments d’huile de poisson ne semblent pas protéger la santé cérébrale », a déclaré Hussein Naji Yassine, MD, directeur du Centre de santé cérébrale personnalisée de l’USC et principal investigateur de l’étude.
L’étude a inclus 365 adultes âgés de 55 à 80 ans, qui consommaient rarement du poisson, une source alimentaire majeure d’acides gras oméga-3. Tous les participants étaient considérés comme étant à risque accru de maladie d’Alzheimer, près de la moitié (47 %) portant le gène APOE4, le facteur de risque génétique le plus fort connu pour l’Alzheimer à début tardif. Les participants ont été assignés au hasard pour recevoir soit un supplément quotidien d’huile de poisson, soit un placebo, chaque supplément contenant 2 000 mg d’acide docosahexaénoïque (DHA), un acide gras oméga-3 essentiel pour la fonction cérébrale.
Les chercheurs ont mesuré les niveaux de DHA dans le liquide céphalorachidien, qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Après six mois, les niveaux de DHA avaient augmenté en moyenne de 17 %, confirmant que le nutriment avait atteint sa destination prévue. Toutefois, malgré cette absorption, aucune amélioration mesurable des capacités cognitives n’a été observée. Les participants prenant des suppléments de DHA n’ont pas mieux performé aux tests cognitifs que ceux ayant reçu un placebo.
Les résultats d’imagerie cérébrale ont montré que les suppléments d’huile de poisson n’ont pas ralenti la rétraction de l’hippocampe, une région du cerveau critique pour la mémoire et souvent utilisée comme marqueur du vieillissement cérébral et du risque de maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs envisagent pourquoi les oméga-3 atteignent le cerveau sans induire d’améliorations notables. Ils suspectent que les oméga-3 pourraient être plus efficaces lorsqu’ils sont consommés dans le cadre d’un régime alimentaire méditerranéen global, plutôt qu’en tant que supplément isolé. Ce régime, naturellement riche en oméga-3, a été associé à un risque réduit de maladie d’Alzheimer.
Bien que les facteurs de mode de vie n’aient pas été directement examinés dans cette étude, les chercheurs soulignent que maintenir une bonne santé globale reste l’un des moyens les plus efficaces pour soutenir la fonction cérébrale et réduire le risque d’Alzheimer. « Rester en bonne santé tout au long de la vie est notre outil le plus puissant pour réduire le risque d’Alzheimer, y compris l’exercice régulier, un sommeil de qualité et une alimentation équilibrée », a ajouté Yassine.
Source : Keck Medicine of USC, eBioMedicine
