Des grains de raisin partent en orbite pour six mois
Bientôt, des grains de raisin texans quitteront la Terre pour rejoindre l’orbite. Exposés au rayonnement cosmique pendant six mois, ils pourraient donner naissance à un vin rouge encore jamais produit. Ce projet audacieux marie l’aérospatiale et la viticulture, comme l’a annoncé Texas A&M AgriLife.
Des centaines de grains de raisin seront envoyés à la Station spatiale internationale, où ils resteront environ six mois. L’université texane a révélé cette mission le 17 juin 2026. Les graines reviendront ensuite sur Terre pour être plantées et étudiées.
L’initiative a été conçue par deux étudiants en ingénierie aérospatiale, Coby Arnold et Arvind Subramanyam, qui ont développé un boîtier pour transporter les graines en orbite, protégeant ainsi leur viabilité face aux radiations. Justin Scheiner, spécialiste de la vigne à l’université, a supervisé leur projet, qui fait partie de la mission TAMU-SPIRIT, un campus satellite dédié à diverses expériences scientifiques.
Trois cépages ont été sélectionnés pour ce voyage : ils ont été choisis pour leur résistance aux maladies et leur adaptation aux sols texans. L’un d’eux, le lomanto, a une importance historique dans le monde du vin.
Le rayonnement cosmique pourrait transformer la génétique de la vigne
Le voyage spatial ne se limite pas à une curiosité. En effet, une fois hors de l’atmosphère, les graines subiront un rayonnement intense, ce qui pourrait entraîner des mutations génétiques durables. À leur retour, les chercheurs planteront ces graines aux côtés de témoins restées au sol pour comparer leur croissance et leur rendement.
Ces grains de raisin renouent avec une histoire vieille d’un siècle
Le cépage lomanto a été développé par T.V. Munson au début des années 1900, en réponse à une crise qui avait ravagé les vignobles français. En envoyant ce raisin dans l’espace, le projet boucle une histoire commencée il y a plus d’un siècle. La récolte des premiers fruits est attendue dans quatre à cinq ans, avec l’espoir de produire un vin unique.
Au-delà de l’anecdote, cette mission vise à mieux comprendre la réaction des plantes à des environnements extrêmes, ce qui pourrait contribuer à la création de cépages plus résistants, utiles tant pour les futures missions spatiales que pour l’agriculture terrestre.
Source : Texas A&M AgriLife
