L’essor des saisonniers afrikaners aux États-Unis ravive les tensions raciales dans les fermes du Mississippi
Alors que des milliers d’Afrikaners – Sud-Africains blancs descendants de colons européens – obtiennent le statut de réfugiés et des visas agricoles temporaires H-2A aux États-Unis, leur arrivée massive dans les fermes du delta du Mississippi, berceau de la lutte pour les droits civiques, ravive les tensions sociales et raciales. Accusations de favoritisme, inégalités salariales et conditions de travail dangereuses alimentent les plaintes de travailleurs afro-américains.
Les Afrikaners constitueront cette année la grande majorité des 7 500 personnes pouvant obtenir le statut de réfugiés aux États-Unis, au nom de persécutions dans leur pays, ce que le gouvernement sud-africain a toujours nié. Fin mai, l’administration Trump a annoncé qu’elle prévoyait d’accueillir 10 000 Sud-Africains blancs supplémentaires sous ce statut, pour un coût estimé à plus de 100 millions de dollars (87 830 000 euros) par le département d’État. Parallèlement, les Afrikaners sont de plus en plus nombreux à traverser l’Atlantique pour travailler comme saisonniers dans les fermes américaines, ce qui crée des tensions sociales et raciales sur place.
En 2024, 15 000 Sud-Africains blancs ont bénéficié d’un visa temporaire de type H-2A aux États-Unis. Ce dispositif permet aux employeurs américains d’embaucher des travailleurs agricoles étrangers lorsque aucune main-d’œuvre locale n’est disponible. Les travailleurs agricoles sud-africains sont particulièrement appréciés car ils sont anglophones et maîtrisent bien les métiers de la terre.
Leur nombre a ainsi augmenté de plus de 800 % depuis 2011. Au fil des années, la présence de ces saisonniers s’est étendue à un nombre croissant d’exploitations agricoles, notamment dans le delta du Mississippi. Historiquement, le travail agricole du Mississippi revient aux « familles noires profondément enracinées » dans l’État. Dans le comté de Sunflower, cinq travailleurs afro-américains ont déposé une plainte contre un patron de ferme accusé d’avoir utilisé des sociétés écrans pour privilégier l’emploi de Sud-Africains blancs au détriment de travailleurs afro-américains.
Les saisonniers venus d’Afrique du Sud auraient, en outre, bénéficié d’augmentations de salaire régulières, contrairement aux travailleurs américains, embauchés sous le statut de « travailleurs indépendants », sans cotisations sociales et payés 10 dollars de l’heure (moins de 9 euros) depuis des années. Une plainte similaire avait déjà été déposée en 2021 par plusieurs saisonniers afro-américains contre un autre propriétaire agricole du même comté. La presse sud-africaine rapporte enfin qu’au moins deux jeunes travailleurs agricoles sud-africains ont perdu la vie, étouffés dans un silo à grain, sur ces exploitations américaines ces dernières années, en raison d’un défaut de mes de sécurité.
Source : RFI
