Coup de chaleur ou insolation ? Les signes précis pour ne plus jamais les confondre
Voilà plus d’une semaine que la France subit une canicule historique. Dans la plupart des villes tricolores, les températures ont atteint ou dépassé les 40 degrés, parfois plusieurs jours de suite. Des journées étouffantes et des nuits tropicales mettent le corps à rude épreuve, le rendant notamment à risque d’un coup de chaleur ou d’une insolation, deux maux bien différents pourtant souvent confondus. Voici comment les distinguer.
Le coup de chaleur : quand le corps n’arrive plus à se réguler
Le coup de chaleur, aussi connu sous le nom d’hyperthermie, intervient lorsque le mécanisme de régulation de notre corps n’est plus efficace, notamment en cas de fortes chaleurs prolongées. Le risque d’hyperthermie est particulièrement important pour les enfants, les personnes âgées ou fragiles, mais aussi pour les adolescents et les adultes pratiquant des activités physiques intenses. Les personnes souffrant de maladies aiguës ou chroniques, ainsi que celles prenant certains médicaments, sont également plus à risque.
Symptômes du coup de chaleur
Selon l’Assurance Maladie, les symptômes incluent :
- Une température corporelle supérieure ou égale à 40 °C ;
- Des troubles de la conscience marqués (perte de connaissance, convulsions, délire voire coma) ;
- Une chute importante de la tension artérielle.
L’insolation : le résultat d’une exposition directe au soleil
L’insolation est généralement le résultat d’une exposition directe au soleil, en particulier au niveau de la tête et du cou. Si elle n’est pas prise en charge, elle peut se transformer en coup de chaleur, ce qui constitue une urgence vitale.
Symptômes de l’insolation
Les signes principaux de l’insolation comprennent :
- Des maux de tête ;
- Une sensation de chaleur au niveau du visage ;
- Des étourdissements, voire des vertiges ou des malaises ;
- Une fièvre supérieure à 39,5 °C ;
- Une soif intense.
Dans les deux cas, il est recommandé de contacter un professionnel de santé. En cas de coup de chaleur, l’Assurance Maladie conseille d’appeler immédiatement les secours (le 15 ou le 112). En attendant leur arrivée, il est conseillé d’installer la personne dans un endroit frais, de la faire boire, d’enlever ses vêtements, de l’asperger d’eau fraîche ou de la couvrir de linges humides, et de créer des courants d’air dans la pièce si possible.
Source : Assurance Maladie, Santé sur le Net.
