Depuis le début du XXIe siècle, les polyesters attirent une attention croissante en raison des préoccupations environnementales. Certains polyesters peuvent être biosourcés, c’est-à-dire produits à partir de ressources renouvelables issues de la biomasse, et également biodégradables. Un polymère est considéré comme biodégradable s’il peut, par des processus chimiques et biologiques, se décomposer en eau et dioxyde de carbone en milieu aérobie, ou en méthane en milieu anaérobie. Actuellement, bien que la production de plastiques biosourcés atteigne 2,6 millions de tonnes en 2024, environ 99 % des plastiques proviennent encore de ressources pétrochimiques, soulignant la forte dépendance de l’industrie aux ressources fossiles.
Cette dépendance pose des enjeux économiques, écologiques et politiques, d’autant plus que les ressources fossiles se raréfient progressivement. Il est donc crucial de développer des alternatives à travers l’utilisation de ressources renouvelables. Des technologies comme les bioraffineries végétales sont nécessaires, car elles ont un impact environnemental moins élevé que les procédés pétrochimiques, responsables d’importantes émissions de gaz à effet de serre.
La gestion de la fin de vie des plastiques, souvent critiquée pour son impact négatif sur les milieux terrestre et marin, nécessite une réflexion sur les voies de revalorisation des polyesters. Celles-ci incluent le compostage et le recyclage, avec des mécanismes tels que le recyclage mécanique pour le poly(téréphtalate d’éthylène) (PET) et des voies émergentes pour le PET et le polylactide (PLA), comme le recyclage chimique ou enzymatique. La biodégradation des polyesters est bien documentée, montrant que leur comportement varie en fonction de leurs caractéristiques physicochimiques et des milieux étudiés.
Le développement de nouveaux matériaux polymères d’origine renouvelable et/ou biodégradables, tels que les polyesters, représente un enjeu crucial pour la recherche académique et l’industrie chimique. Ces polymères se distinguent par leurs scénarios de fin de vie favorables, pouvant être recyclés ou biodégradés, contrairement à de nombreux autres plastiques. Cet article propose un état des lieux exhaustif sur les polyesters biosourcés et biodégradables, de leur production à leur fin de vie, en mettant en lumière leurs propriétés et applications.
Pour une compréhension approfondie, un glossaire et un tableau des symboles utilisés sont disponibles en fin d’article.
Source : Article sur les polyesters biosourcés et biodégradables
