Sardis, une ville antique, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO après 70 ans d’excavations
L’ancienne ville de Sardis, située dans l’ouest de la Turquie, a été récemment ajoutée à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, grâce à des décennies d’excavations et au soutien de la communauté locale. Depuis 1958, des archéologues participent chaque année à l’Exploration de l’Ancienne Sardis menée par Harvard et Cornell, faisant de ce projet l’un des plus longs programmes d’excavation institutionnels au monde.
Benjamin Anderson, professeur associé d’histoire de l’art et d’études visuelles, souligne l’importance de cette continuité institutionnelle. « C’est l’un des rares projets archéologiques à long terme dans la région qui a généré une masse critique de données », a-t-il déclaré. Ces dernières années, il a documenté les murs et les bâtiments de l’acropole de Sardis, qui a joué un rôle clé durant la période byzantine.
Sardis, qui fut autrefois la capitale du royaume de Lydie, se trouve à un emplacement stratégique entre la Méditerranée et le plateau anatolien. Annetta Alexandridis, professeur associé d’histoire de l’art et de classiques, note que la ville a été un « lieu de rencontre culturelle entre l’Est et l’Ouest ». Les Lydiens sont connus pour avoir inventé la monnaie, et leur roi, Crésus, est devenu légendaire pour sa richesse.
Les fouilles ont révélé des murs de ville en briques d’argile, un acropole, et plus récemment, une place de sanctuaire qui a nécessité 15 ans d’excavation. Aujourd’hui, le projet inclut des chercheurs turcs et américains, avec un nombre croissant d’étudiants participant aux fouilles.
La reconnaissance par l’UNESCO devrait également apporter davantage de fonds pour l’excavation et augmenter le tourisme dans la région, selon Leyla Uğurer, doctorante en histoire de l’art et archéologie, originaire de la région de Sardis. Elle souligne l’importance de cette reconnaissance mondiale pour la protection et la valorisation du site.
Cependant, Sardis fait face à des défis, notamment l’érosion naturelle et le pillage. Alexandridis a rapporté que des chasseurs de trésors opèrent à une échelle industrielle, utilisant des explosifs et des bulldozers pour cibler les tumulus anciens. Malgré près de 70 ans d’excavations continues, les chercheurs estiment que Sardis a encore beaucoup à révéler.
Source : Harvard Cornell Exploration of Ancient Sardis
