Avant son départ pour la Planète rouge, ExoMars doit encore passer plusieurs tests cruciaux
La mission ExoMars 2028 progresse malgré des incertitudes concernant la participation américaine et un programme marqué par plusieurs reports. Initialement prévue pour 2016, puis repoussée à 2018, 2020 et 2022, la mission a également été suspendue après l’invasion russe de l’Ukraine, mettant un terme à la coopération avec Roscosmos. Le lancement du rover martien, Rosalind Franklin, est toujours programmé pour 2028, avec une arrivée sur Mars prévue en 2030. Cette mission vise à répondre à une question fondamentale : la vie a-t-elle existé sur Mars ?
Récemment, Thales Alenia Space, maître d’œuvre du consortium industriel, a annoncé que les modèles structuraux de la mission ont été assemblés à Turin, puis transférés à Cannes, où débute une série de tests et vérifications sur plusieurs semaines.
Ces modèles structuraux sont des répliques fidèles du modèle de vol, qui transportera le rover jusqu’à la surface martienne. La mission se compose de quatre éléments : le module de transfert, le module d’entrée, de descente et d’atterrissage (EDLM), la plateforme d’atterrissage, et le rover capable de forer jusqu’à deux mètres de profondeur pour analyser des échantillons.
La campagne de tests se déroulera en trois phases. À Cannes, les modèles seront soumis à des essais vibratoires et acoustiques pour simuler l’environnement du lancement. Ensuite, ils iront à Turin pour des tests de chocs et de résistance structurelle. Enfin, ils retourneront à Cannes pour des essais plus complets, incluant des tests sous vide thermique et des mes de compatibilité électromagnétique.
L’objectif de cette série de tests est de garantir que tous les aspects de la mission sont prêts pour le lancement vers Mars. Selon Franco Fenoglio, responsable des programmes d’exploration humaine chez Thales Alenia Space, les niveaux appliqués lors des tests reflètent les sollicitations réelles attendues sur l’engin spatial.
La campagne de tests à Cannes se poursuivra jusqu’à mi-juin 2026, suivie des essais à Turin jusqu’à mi-octobre. En raison du calendrier serré pour respecter le lancement en 2028, la plupart des éléments structurels du modèle de vol sont déjà construits et font actuellement l’objet de vérifications au niveau des sous-systèmes.
Source : Futura Sciences.
