Un rover de la NASA révèle sur Mars une brique essentielle de la vie
Le rover Perseverance de la NASA a réalisé une découverte significative sur Mars en détectant du carbone organique, une des briques fondamentales de la vie, dans une roche située dans le cratère Jezero, un ancien lac. Cette avancée soulève des questions sur l’habitabilité passée de la Planète rouge et la possibilité d’une vie microbienne.
Depuis 2021, Perseverance explore le cratère Jezero, où les scientifiques espèrent trouver des preuves de vie ancienne. En septembre dernier, la NASA avait déjà annoncé une découverte qui pourrait être « la plus proche de la vie sur Mars ». Les biosignatures potentielles identifiées dans le cratère pourraient indiquer des structures ou substances d’origine biologique, bien que des analyses supplémentaires soient nécessaires pour confirmer cette hypothèse.
L’équipe du Planetary Science Institute, dans un article publié dans la revue Science Advances, a confirmé la présence de carbone organique sur Mars. Ce carbone, détecté dans une roche argileuse nommée « Cheyava Falls », s’est formé à partir de sédiments transportés par un cours d’eau il y a des milliards d’années. Cette découverte est d’autant plus remarquable qu’elle a été faite à une profondeur inférieure à celle d’une feuille de papier.
Les analyses ont été effectuées à l’aide de l’instrument Sherloc, qui permet de cartographier les minéraux et les composés organiques présents dans les roches sans les altérer. Le carbone macromoléculaire détecté, qui se présente sous forme de réseaux d’atomes de carbone, est commun dans les roches terrestres et les météorites. Sa présence sur Mars, associée à des sédiments fins, suggère que la matière organique pourrait avoir été déposée en plusieurs étapes au cours de l’histoire géologique de la planète.
Ashley Murphy, co-auteur de l’étude, a déclaré que cette découverte est un signe encourageant pour l’habitabilité de Mars. Elle indique que, dans le passé, des composés organiques auraient pu être largement répandus dans les anciens lacs et rivières de la planète. Cependant, Des analyses plus approfondies, à une résolution supérieure, seront nécessaires pour déterminer l’origine exacte de ces composés.
Cette recherche sur la Planète rouge pourrait avoir des implications significatives pour notre compréhension de la vie extraterrestre et de l’habitabilité dans notre système solaire.
Source : NASA, Planetary Science Institute
