Une carence en vitamine B12 peut imiter le vieillissement normal
La vitamine B12, dont les adultes n’ont besoin que de deux microgrammes par jour pour soutenir la production de globules rouges, de nerfs et d’ADN, est souvent négligée. Cette carence, bien que commune, est particulièrement fréquente chez les personnes âgées, les végétaliens et ceux souffrant de troubles d’absorption.
En 2026, nous célébrerons le centenaire des travaux de George Minot et William Murphy, qui ont démontré qu’un régime riche en foie pouvait traiter l’anémie pernicieuse, une maladie autrefois fatale. Leur recherche a conduit à l’identification de la vitamine B12 comme le composé clé dans le foie pour traiter cette affection.
Cependant, des études menées par le médecin américain George Whipple ont indiqué que le foie aidait également les chiens à récupérer d’une anémie due à une perte de sang. Contrairement à l’anémie due à une hémorragie, l’anémie pernicieuse résulte d’une mauvaise absorption de la vitamine B12. Les patients atteints d’anémie pernicieuse ont souvent montré des améliorations significatives après avoir adopté un régime riche en foie.
Malgré des décennies de recherche, la carence en vitamine B12 demeure répandue, en particulier chez les personnes âgées, les végétariens et ceux ayant des problèmes d’absorption. La nécessité d’acide gastrique pour libérer la vitamine B12 des aliments devient plus courante avec l’âge. D’autres facteurs, tels que la gastrite auto-immune et certaines interventions chirurgicales, peuvent également entraver l’absorption.
Les symptômes de cette carence se développent lentement et peuvent être confondus avec les signes normaux du vieillissement, comme la fatigue, la faiblesse ou des problèmes de mémoire. Cela souligne l’importance d’un diagnostic approprié, notamment pour les groupes à risque, qui peuvent nécessiter des tests ou des conseils sur la supplémentation.
Les recherches récentes mettent également en lumière le rôle de la vitamine B12 dans la fonction mitochondriale, essentielle pour la production d’énergie dans les cellules. Une étude de 2026 a révélé que des niveaux insuffisants de B12 pouvaient perturber la production d’énergie dans les cellules musculaires.
La première étape pour ceux qui ressentent une fatigue persistante devrait être d’identifier la cause sous-jacente.
La vitamine B12, bien que nécessaire en si petites quantités, a des conséquences profondes sur la santé. Les recherches continuent d’explorer son rôle dans le maintien de l’énergie et de la fonction cellulaire au fur et à me que le corps vieillit.
Source : The Conversation
