Osteopénie : un fléau silencieux touchant des millions de personnes
Environ 40 % des adultes à travers le monde sont affectés par l’ostéopénie, une perte de densité minérale osseuse. Cette condition est particulièrement courante chez les femmes post-ménopausées et les personnes âgées. Au Royaume-Uni, on estime que plus de 500 000 fractures surviennent chaque année en raison de la faible densité osseuse.
L’ostéopénie se développe généralement sans symptômes, rendant difficile pour de nombreuses personnes de prendre conscience de leur état avant de subir une fracture ou de passer un test de densité osseuse, souvent recommandé en raison de facteurs de risque tels que l’âge et la ménopause. Ce manque de sensibilisation en fait un problème de santé publique significatif, mais souvent sous-estimé.
Le tissu osseux est dynamique, subissant un renouvellement continu à travers un processus appelé remodelage osseux. Au cours de ce processus, l’os ancien est dégradé (résorption) et un nouvel os est formé (formation). Pendant la jeunesse, la résorption et la formation sont équilibrées, mais la masse osseuse atteint son maximum entre la mi-vingtaine et le début de la trentaine. Après cette période, la perte osseuse commence à dépasser la formation, entraînant une diminution de la densité osseuse.
Le vieillissement est le principal facteur de risque de la perte osseuse, mais d’autres facteurs peuvent accélérer ce processus. Par exemple, les changements hormonaux, en particulier la baisse des œstrogènes après la ménopause, peuvent accroître la dégradation osseuse. Environ une femme sur deux de plus de 50 ans subira une fracture de fragilité.
Le mode de vie joue également un rôle crucial. Le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et l’inactivité physique peuvent contribuer à la réduction de la force osseuse. De plus, une alimentation insuffisante en calcium et en vitamine D limite la capacité du corps à maintenir des os solides.
La détection précoce de l’ostéopénie est essentielle. Cela permet aux cliniciens de prendre des mes pour réduire le risque de fractures et d’éviter que l’ostéopénie ne progresse vers l’ostéoporose, une condition où la perte osseuse est plus avancée et le risque de fractures est significativement accru. La densité minérale osseuse est généralement mesurée par une échographie à double énergie (DXA), qui évalue la force osseuse.
La gestion de l’ostéopénie se concentre sur le ralentissement ou la prévention de la perte osseuse et la réduction du risque de fractures. Cela implique des changements de mode de vie, un soutien nutritionnel et, dans certains cas, un traitement médicamenteux. Les exercices portant du poids, tels que la marche ou le jogging, stimulent la formation osseuse, tandis que l’entraînement en résistance peut renforcer les os et les muscles.
Il est crucial de ne pas considérer l’ostéopénie simplement comme une forme bénigne ou précoce d’ostéoporose, mais plutôt comme un signal d’alarme et un point d’intervention. La progression de l’ostéopénie à l’ostéoporose n’est pas inévitable. Des études montrent que la détection précoce et des changements de mode de vie ciblés peuvent maintenir la santé osseuse, ralentir la perte osseuse et réduire le risque de développer l’ostéoporose plus tard dans la vie.
Source : NHS, ScienceDirect, The Royal Osteoporosis Society.
