La consommation de café déconseillée par les autorités sanitaires lors de fortes chaleurs.

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Alors que des pointes à 43 °C sont attendues localement, boire un espresso, un café allongé ou même latte au lait d’avoine n’est pas recommandé.

C’est l’une des boissons les plus appréciées des Français, qui en consomment en moyenne 2,6 tasses par jour, souvent dès le saut du lit pour se réveiller. Mais en ces jours de canicule, mieux vaut troquer son expresso, son café allongé ou même son latte au lait d’avoine pour une autre boisson.

Et pour cause : le café favorise la déshydratation, rappelle le site gouvernemental Vivre avec la chaleur, qui précise que c’est aussi le cas des boissons alcoolisées et du thé.

Des effets sur les reins et sur le cœur

Comment l’expliquer ? Comme le détaille une étude de l’Inserm, la responsable est la caféine contenue dans cette boisson, connue pour ses propriétés diurétiques. En stimulant les sécrétions digestives dans le tractus gastro-intestinal, la caféine présente dans le café augmente la production d’urine et donc diminue le taux d’hydratation de l’organisme.

« Le café étant composé à plus de 95 % d’eau, ses effets diurétiques sont généralement trop faibles pour provoquer une déshydratation à eux seuls », relativise auprès de Sud-Ouest, Beth Czerwony, diététicienne nutritionniste à la Cleveland Clinic, aux États-Unis. Néanmoins, en période de canicule, alors que le corps peut perdre jusqu’à 3 litres d’eau par jour, mieux vaut limiter sa consommation de café.

D’autant que le risque de déshydratation n’est pas le seul lié à sa consommation durant les fortes chaleurs. Comme le souligne le site de l’Anses, la caféine augmente également la pression artérielle, ce qui peut conduire à la tachycardie, c’est-à-dire une augmentation anormale du rythme cardiaque. Par ailleurs, en cas d’effort physique prolongé en période de chaleur, la caféine diminue les capacités de thermorégulation du corps : ce dernier a plus de difficulté à se refroidir, ce qui accroît le risque cardiaque et celui de déshydratation.

Faut-il pour autant ne plus boire du tout de café pendant la canicule ? Dans un article publié sur Doctissimo, le médecin urgentiste Gérald Kierzek n’est pas si catégorique, et conseille plutôt de diminuer sa consommation, fixée habituellement à 400 mg de caféine (soit environ 4 tasses de café filtre) par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Et surtout, insiste le médecin, « pour chaque tasse de café avalée, forcez-vous à boire un grand verre d’eau ».

Quels sont les signes d’une déshydratation ?

En cas de consommation importante de café ou de boisson énergisante contenant de la caféine, notamment par forte chaleur ou en cas d’activité physique, le risque de déshydratation est donc réel, prévient le Dr Gérald Kierzek. « Il faut être particulièrement vigilant si la soif est peu ressentie ou si l’on enchaîne café, thé, sodas caféinés et boissons énergisantes sur la même journée », alerte le spécialiste.

Le site de l’Assurance-maladie Ameli.fr détaille les premiers signes de déshydratation : une soif intense, les lèvres sèches, une fatigue anormale, des crampes musculaires, des vertiges et des étourdissements.

Chez les personnes âgées, la sensation de soif est souvent retardée ou peu marquée. Il faut alors prêter attention aux autres symptômes : une perte d’appétit, une fatigue inhabituelle, une somnolence marquée, une petite fièvre… Si cette déshydratation n’est pas compensée rapidement par un apport en eau suffisant, elle peut s’aggraver rapidement. D’où l’importance de rester vigilant et de ne pas hésiter à consulter un médecin en cas de soupçon de déshydratation.