Canicule : Pourquoi la chaleur fait disjoncter notre réseau électrique
Alors que 68 000 foyers étaient privés d’électricité mercredi matin dans le Finistère, la canicule atteint son paroxysme. Malgré cela, le gestionnaire du réseau (RTE) affirme que la France produit largement assez de mégawatts pour répondre à la demande. Alors, pourquoi ces pannes locales en cascade ? Ce phénomène résulte d’un véritable « coup de chaud » technique à plusieurs niveaux.
Sous le bitume, l’enfer à 80 °C
La première cause des coupures en milieu urbain est liée à l’enfouissement des câbles électriques. Situés à environ 80 cm sous terre, ces câbles sont exposés à des températures extrêmes en période de canicule. Le goudron et le béton des rues emmagasinent la chaleur, transformant le sous-sol en four, avec des températures atteignant parfois 70 à 80 °C. Les câbles et les « boîtes de jonction » finissent par surchauffer, provoquant des disjonctions automatiques des protections pour éviter des incendies.
Ces câbles, souvent vieux de plus de 50 ans, sont isolés par plusieurs couches de papier kraft imprégné d’huile minérale. Sous l’effet de la chaleur, l’huile se liquéfie et migre, créant des zones de vide. Privé de son huile, le papier s’assèche et finit par carboniser, entraînant des courts-circuits. Les disjoncteurs se déclenchent pour éviter des explosions souterraines, mais cela entraîne des coupures d’électricité.
Des travaux sont en cours pour remplacer ces câbles obsolètes par des modèles modernes en plastique synthétique, plus résistants à la chaleur.
Des centrales nucléaires au régime
Les centrales nucléaires, essentielles à la production d’électricité, dépendent d’un approvisionnement en eau pour refroidir leurs réacteurs. En période de sécheresse, lorsque les niveaux d’eau des fleuves diminuent, EDF doit réduire la puissance de ses réacteurs, voire les arrêter. Cela entraîne une dépendance accrue aux énergies renouvelables, bien que leur rendement diminue également par temps chaud.
Des lignes aériennes qui se dilatent
Dans les zones rurales, les lignes à haute tension sont également affectées. La chaleur provoque une dilatation des câbles, qui peuvent s’affaisser et se rapprocher des arbres, augmentant le risque d’arcs électriques. Par me de sécurité, ces lignes peuvent être automatiquement coupées.
Conclusion
La sortie de la canicule est attendue pour la fin de semaine, ce qui devrait soulager le réseau électrique. La baisse des températures marquera également une diminution du stress technique sur l’ensemble de la chaîne électrique, offrant un répit bienvenu aux foyers touchés par les coupures.
(Source : La Chaîne Météo)
