Chien ou chat : lequel est génétiquement le plus proche de l’humain ?
Une étude menée par des chercheurs de l’université Texas A&M a révélé que les chats présentent une proximité génétique plus élevée avec les humains que les chiens. Cette découverte remet en question l’idée largement répandue selon laquelle les chiens seraient les animaux les plus proches de l’homme.
Les chiens et les chats, tous deux membres des mammifères, descendent d’ancêtres communs, les miacidés, ayant divergé des lignées humaines il y a environ 90 millions d’années. Cependant, leurs évolutions distinctes ont conduit à des différences significatives dans l’organisation de leur génome.
William Murphy, co-auteur de l’étude, souligne que « pour ce qui est de l’agencement des gènes au sein des chromosomes, les humains et les chats sont deux fois plus semblables entre eux que les humains ne le sont aux chiens ». Cette affirmation souligne l’importance des remaniements chromosomiques subis par les chiens au cours de leur évolution, contrairement aux chats, qui ont conservé une structure génomique plus stable.
En termes de similitudes génétiques, les chercheurs ont noté que les chats et les humains partagent des gènes de taille comparable, une structure chromosomique similaire et des pathologies génétiques communes. Bien que la proximité génétique globale entre ces espèces reste faible, l’organisation du génome du chat est nettement plus proche de celle des humains.
Cette similitude génomique a des implications significatives pour la recherche médicale. Par exemple, certaines maladies génétiques, comme la polykystose rénale, affectent à la fois les humains et les félins, permettant aux chercheurs d’utiliser les chats comme modèles pour mieux comprendre ces pathologies.
En conclusion, bien que les chiens soient souvent considérés comme les meilleurs amis de l’homme, les chats présentent en réalité une proximité génétique plus forte avec les humains, ouvrant de nouvelles perspectives pour la recherche biomédicale.
Source : Futura Sciences
