SpaceX lance une nouvelle capsule « soucoupe volante » nommée Starfall

Lancement réussi pour Starfall ! Aujourd’hui, SpaceX a testé pour la première fois sa nouvelle capsule au design original, ressemblant à une soucoupe. Ce véhicule spatial a été transporté par le lanceur partiellement réutilisable Falcon 9, qui a décollé de Cape Canaveral à 12 heures et 52 minutes, heure de Paris. Le lancement a été diffusé en direct sur X (anciennement Twitter).

Starfall a été conçu pour transporter des charges utiles en orbite basse et les ramener sur Terre. Contrairement aux missions habitées, cette capsule ne transportera pas d’astronautes, mais sera dédiée à la fabrication dans l’espace, notamment pour des produits pharmaceutiques et du matériel destiné à des projets de recherche.

Pour cette démonstration, la capsule effectuera un voyage suborbital et retombera grâce à la gravité. Cependant, SpaceX n’a pas précisé comment la capsule sera récupérée après son séjour en orbite basse, celle-ci ne disposant pas d’un système de propulsion.

Une usine miniature pour l’orbite basse

Mesurant 3,1 mètres de diamètre pour 0,75 mètre de hauteur, la capsule pèse 2 100 kilogrammes et peut transporter une charge utile allant jusqu’à 1 000 kilogrammes. Elle est constituée de deux sections qui se séparent lors de la rentrée atmosphérique. La partie supérieure abrite la charge et le système de contrôle d’attitude, tandis que la partie inférieure est équipée d’un bouclier thermique en fibre de carbone, utilisant un gaz compressé pour les manœuvres, la séparation du bouclier thermique et le déploiement du parachute.

SpaceX n’a pas fourni d’informations sur la durée de la mission, mais la capsule doit atterrir dans une zone située à 1 300 kilomètres de la côte est des États-Unis. La fusée Falcon 9, quant à elle, retombera dans l’océan Atlantique.

Source : Futura Sciences.