La canicule est une urgence sanitaire, alerte l’OMS
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) met en garde contre les dangers imminents d’une hausse des températures en Europe de l’Ouest, affirmant que cette situation « met déjà des vies en danger » et exerce « une pression sur les systèmes de santé dans toute la région ». Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, a déclaré sur le réseau social X que « notre région est celle qui connaît le réchauffement le plus rapide au monde ».
Stress thermique
Alors que les températures pourraient atteindre près de 40 °C dans plusieurs villes européennes, la chaleur représente un risque significatif pour la santé publique et l’environnement. Selon l’OMS, le stress thermique est la principale cause de décès liés aux conditions météorologiques. Ce phénomène peut aggraver des maladies préexistantes telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’asthme, tout en augmentant le risque d’accidents et de transmission de maladies infectieuses. L’OMS insiste sur le fait que « le coup de chaleur est une urgence médicale pour laquelle le taux de létalité est élevé ».
Le nombre de personnes exposées à des températures extrêmes augmente de manière exponentielle à cause du changement climatique. La mortalité liée à la chaleur chez les personnes de plus de 65 ans a connu une hausse d’environ 85 % entre 2000-2004 et 2017-2021. Des études estiment qu’environ 489.000 décès dus à la chaleur se produisent chaque année, avec 45 % de ces décès en Asie et 36 % en Europe. Au cours des quatre dernières années, la chaleur a causé plus de 200.000 décès dans la région européenne de l’OMS, avec une augmentation de 30 % de la mortalité liée à la chaleur au cours des vingt dernières années.
Prévenir les décès liés à la chaleur
Malgré cette situation alarmante, Hans Kluge estime que les décès liés à la chaleur ne sont pas inévitables. Il a déclaré : « Nous savons comment protéger la population : alerter les communautés à temps, rendre les villes plus fraîches, garantir l’accès à l’eau et à l’ombre, veiller sur les personnes les plus vulnérables et préparer les systèmes de santé avant que les températures n’atteignent leur pic ».
L’OMS collabore également avec le secteur de la santé pour renforcer la gouvernance et la réponse face aux vagues de chaleur. Des plans d’action contre la chaleur, des systèmes d’alerte rapide et des recommandations ont été élaborés pour cartographier les risques et protéger les populations vulnérables, notamment dans les établissements de santé et les écoles sans climatisation. En juin, l’OMS Europe a publié de nouvelles recommandations sur les plans d’action sanitaire contre la chaleur, fournissant des conseils fondés sur des données probantes aux autorités publiques.
Ces mes visent à garantir une protection efficace contre les effets de la chaleur sur la santé.
Source : Organisation mondiale de la santé (OMS)
