Canicule : une nouvelle vague de chaleur menace les records de 2003 et 2019
Chaque vague de chaleur semble plus intense que la précédente. Ce lundi 22 juin, 49 départements ont été placés en vigilance rouge canicule et 40 autres en vigilance orange. Selon Sophie Voirin, directrice de Météo France, « la canicule que nous connaissons devrait être similaire à celles de juillet 2019 et août 2003 en termes d’intensité pour les températures ».
Ces deux épisodes constituent des repères historiques en matière de chaleur extrême en France. La canicule de l’été 2003 reste l’événement de référence, tant par sa durée que par son intensité et son bilan humain : près de 15 000 décès lui ont été attribués.
Entre le 2 et le 17 août 2003, la France avait alors connu deux semaines de chaleur exceptionnelle. L’indicateur thermique national, qui correspond à la moyenne des températures minimales et maximales observées dans plusieurs villes, avait atteint 29,3 °C. La sévérité de l’épisode, calculée à partir d’un indice développé par Météo France pour comparer les vagues de chaleur, s’était élevée à 58,5, un niveau jamais égalé depuis le début des relevés en 1947.
Cet été-là, les températures avaient atteint des niveaux inédits : 41,1 °C à Bergerac le 4 août, 42,6 °C à Orange le 12 août. À l’origine de cette situation, un puissant dôme de chaleur avait emprisonné le pays sous une masse d’air extrêmement chaude et sèche, avec un pic observé autour du 5 août. Les nuits étaient également éprouvantes, avec des températures ne descendant pas sous les 25 °C dans de nombreuses villes avant le lever du jour.
Seize ans plus tard, lors de la canicule de 2019, le pays avait davantage d’outils pour y faire face. Les procédures d’alerte étaient rodées, et les collectivités avaient mis en place des plans d’action. Le 27 juin 2019, la température moyenne nationale s’était établie à 27,9 °C, soit 8,6 °C au-dessus des normales de saison, un record pour un mois de juin. Le lendemain, le thermomètre atteignait 46 °C à Vérargues, dans l’Hérault, la température la plus élevée jamais mesurée en France.
Le 25 juillet 2019, l’intensité de la chaleur observée était comparable à celle enregistrée le 5 août 2003. La nuit du 24 au 25 juillet avait établi la nuit la plus chaude jamais observée en France, avec une température moyenne nationale ne descendant pas sous les 21,4 °C.
La vague de chaleur actuelle, qui a déjà conduit à la vigilance dans 89 départements, pourrait à son tour établir de nouveaux records. Selon Météo France, la nuit de dimanche à lundi a été « exceptionnellement chaude », avec des températures minimales de 24,8 °C à Tours et de 24,6 °C à Poitiers.
Source : Météo France
