C’est quoi l’« Archange », ce nouvel avion de renseignement électronique de l’armée de l’Air aperçu à Mérignac ?
Entièrement blanc, le premier Falcon F8X « Archange », frappé de la cocarde tricolore, a récemment été repéré à l’aéroport de Bordeaux-Mérignac. Des photos de l’appareil ont été diffusées sur les réseaux sociaux, et il semblerait qu’il enchaîne les sorties depuis « quelques mois », selon des spécialistes du domaine militaire.
Mais qu’est-ce que l’Archange ? Il s’agit d’un acronyme pour « Avions de renseignement à charge utile de nouvelle génération ». Ce programme vise à créer une future plateforme aéroportée française de renseignement électronique pour l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE).
Retard de livraison
Le programme concerne la transformation de trois avions d’affaires Falcon 8X de Dassault Aviation en plateformes de renseignement électronique. Le premier vol d’essai avait été annoncé le 25 juillet dernier par la Direction générale de l’armement (DGA), mais avec du retard. En effet, le premier appareil devait être livré à l’escadron « Dunkerque » de la base aérienne 105 d’Évreux (Eure) en 2025, pour succéder aux deux Transall C-160 Gabriel de l’armée de l’Air.
Le général Fabien Mandon, chef d’état-major des armées (CEMA), a expliqué lors d’une audition au Sénat que « nous avons eu une mauvaise surprise de la part d’industriels qui n’ont pas su tenir le calendrier sur lequel ils s’étaient engagés ». Il a également souligné la difficulté d’intégrer une baie de calcul électronique dans un espace contraint.
Collecter et analyser des informations stratégiques
Le programme Archange a pour objectif de livrer, d’ici la fin de la Loi de programmation militaire 2024-2030, trois avions capables de détecter et d’analyser les signaux radar et de communication. Selon la DGA, ces appareils seront utilisés pour améliorer la capacité de la France à collecter et analyser des informations stratégiques. Ils permettront d’évaluer les forces d’un adversaire et d’adapter les contre-mes électroniques, ainsi que de diffuser du renseignement d’alerte.
Ces avions seront équipés du système Cuge (Charge universelle de guerre électronique) de Thales, qui repose sur des technologies innovantes et des capteurs de haut niveau garantissant des performances optimales. Le programme Archange a été notifié à Dassault et Thales en 2019 et implique plusieurs dizaines d’entreprises françaises.
Les Falcon militaires illustrent les compétences duales de Dassault Aviation, où les technologies développées pour les avions de combat profitent également à la production de Falcon civils.
Source : 20 Minutes
