Deux nouveaux totems marquent l’histoire du sentier Chilkoot
Deux totems sculptés en cèdre ont été installés à l’extrémité canadienne du sentier Chilkoot, un itinéraire emblématique qui relie Dyea, en Alaska, à Bennett, en Colombie-Britannique. Ce sentier, long de 53 kilomètres, est surtout connu pour avoir été emprunté par les chercheurs d’or lors de la ruée vers l’or du Klondike dans les années 1890. Cependant, son histoire s’étend bien au-delà de cette période.
Le sentier Chilkoot est un lieu historique national du Canada, reconnu pour son rôle crucial dans le déplacement massif des prospecteurs d’or. Sean McDougall, directeur général par intérim de la Première Nation de Carcross/Tagish, a déclaré que les discussions concernant l’installation de ces totems avec Parcs Canada ont duré plusieurs années. Les totems, représentant le corbeau et le loup, symbolisent les deux groupes qui composent les six clans traditionnels de la Première Nation.
La réalisation des totems a nécessité six mois de travail par l’artiste Keith Wolfe Smarch et son équipe. Ils ont été transportés par train et dévoilés au public en mai. McDougall a souligné l’importance de reconnaître que le sentier possède une histoire bien plus riche et ancienne que celle liée à la ruée vers l’or, évoquant des récits de clans qui se transmettent depuis des générations.
Historiquement, les communautés des Premières Nations utilisaient ce sentier pour des migrations entre l’intérieur des terres et la côte, assurant leur survie grâce à des voies commerciales qui ont perduré pendant des millénaires. McDougall a décrit le sentier comme « l’une des principales veines de vie » reliant les peuples Tlingit et Tagish.
Keith Wolfe Smarch, dont les œuvres sont exposées internationalement, a affirmé que c’était la première fois qu’un de ses totems voyageait en train. Il espère que ces totems rappelleront aux visiteurs que les Premières Nations sont toujours présentes et que leur histoire dépasse celle de la ruée vers l’or.
Source : La Presse Canadienne
