Espace : La NASA suspend son projet de station orbitale pour créer une base sur la Lune
La NASA a annoncé le 24 mars 2026 la suspension du projet de construction de la station spatiale Gateway, qui devait orbiter autour de la Lune. Cette décision vise à concentrer les efforts de l’agence sur l’établissement d’une base lunaire, pour laquelle un budget de 20 milliards de dollars a été alloué.
Jared Isaacman, le nouvel administrateur de la NASA, a déclaré : « Nous suspendons le projet Gateway sous sa forme actuelle et concentrons sur la mise en place d’une infrastructure permettant d’asr une présence durable à la surface de la Lune. » Cette base sera construite près du pôle Sud lunaire, une région considérée comme stratégique en raison de la présence d’eau sous forme de glace.
Isaacman a précisé : « La base lunaire ne verra pas le jour du jour au lendemain. Nous investirons environ 20 milliards de dollars au cours des sept prochaines années et la construirons au fil de dizaines de missions, en collaboration avec des partenaires commerciaux et internationaux. » Le programme Artémis de la NASA prévoit de renvoyer des astronautes sur la Lune et d’y établir une présence humaine durable, en vue d’éventuelles missions vers Mars.
Cette décision intervient dans un contexte de retards et de surcoûts, ainsi que face à la concurrence croissante de la Chine, qui projette également d’établir une base lunaire. La NASA a annoncé fin février des modifications importantes pour accélérer son programme.
La suspension du projet Gateway, qualifié de gaspillage financier par certains observateurs, était attendue. Ce projet devait servir aux explorations lunaires et à la recherche scientifique, tout en étant une étape vers des missions martiennes. Carlos Garcia-Galan, directeur adjoint du programme Gateway, a souligné que, bien que le projet reste pertinent pour l’exploration future, il n’est pas indispensable pour atteindre les objectifs principaux de la NASA.
La question demeure sur l’avenir des composants de Gateway déjà construits ou en développement, notamment ceux fournis par des partenaires internationaux tels que l’ESA et la JAXA. Isaacman a assuré que la NASA réutilisera le matériel utilisable et s’appuiera sur les engagements des partenaires internationaux pour soutenir les autres objectifs du programme Artémis.
La construction de la base lunaire devrait débuter en 2029, avec une occupation semi-permanente prévue à partir de 2032. La NASA envisage d’envoyer des astronautes sur la surface lunaire en 2028, une étape cruciale dépendant du succès de la mission Artémis 2, dont le lancement est prévu au plus tôt le 1er avril.
Source : La Croix
