Espace : Céleste, les satellites qui veulent rendre l’Europe maître de sa navigation
L’Europe s’engage dans le développement de Céleste, un nouveau système de satellites de navigation visant à renforcer son autonomie face aux systèmes de positionnement américains, russes et chinois. Ce projet s’inscrit dans la continuité du système Galileo, lancé en 1999 par l’Union européenne.
Galileo, qui compte actuellement plus de 30 satellites en orbite à 20 000 kilomètres d’altitude, est utilisé par près de 5 milliards d’utilisateurs dans le monde. Sa précision gratuite est de 1 mètre pour le grand public, deux fois meilleure que celle du GPS, et de 20 centimètres pour des usages professionnels. Cependant, ce système présente certaines limitations, notamment dans les environnements urbains où les signaux peuvent être altérés par des bâtiments. De plus, des attaques récentes, telles que le brouillage et le leurrage des signaux, mettent en péril la fiabilité du service.
Pour remédier à ces faiblesses, Céleste prévoit de déployer des satellites à une altitude de seulement 510 kilomètres, quarante fois plus près de la Terre que ceux de Galileo. Cette proximité permettra une meilleure résistance aux interférences et une acquisition de précision plus rapide, essentielle pour des applications comme la navigation des véhicules autonomes.
Deux prototypes, conçus par des équipes concurrentes, ont récemment été lancés pour évaluer les meilleures approches techniques. Si les tests s’avèrent concluants, une flotte de satellites plus performants devrait être lancée entre mi et fin 2027, avec un objectif final de 300 satellites d’ici 2035. L’ambition est claire : garantir que l’Europe soit indépendante des systèmes de navigation étrangers.
Source : La Croix
