Artémis 2 : Les Terriens repartent à la conquête de la Lune
Le décollage du vaisseau spatial Orion est prévu pour ce mercredi 1er avril. Si les conditions sont réunies, le départ de la mission Artémis II devrait avoir lieu à 18 h 24 heure locale ; dans le cas contraire, il pourrait être repoussé jusqu’au 6 avril. Pour la première fois depuis 1972, un équipage composé de quatre astronautes va s’approcher à moins de 8 000 km du satellite, sans alunir.
Le premier vol habité vers la lune depuis 1972
Artémis II est la première mission lunaire habitée depuis Apollo 17 en décembre 1972. La mission Artémis I, lancée en 2022, était inhabitée. Les États-Unis envisagent de retourner sur la Lune depuis les années 1990. En 2004, le projet Constellation de la NASA avait relancé l’exploration scientifique avec l’objectif d’y renvoyer des missions habitées dans les années 2020, mais il a été annulé en 2010 pour des raisons budgétaires. Le programme Artémis a été mis sur pied en 2019, avec pour objectif d’envoyer des hommes sur la Lune dès 2024, mais cette échéance a été repoussée à 2028.
Un test avant de reposer un pied sur la Lune
Cette mission a pour but de vérifier la capacité des équipements du vaisseau Orion à asr la survie de ses passagers. L’équipage quittera l’orbite basse terrestre, exposant ainsi ses membres à des risques accrus. En plus de tester les systèmes techniques, cette mission doit collecter des données sur les performances des engins spatiaux. Si tout se passe bien, Artémis II et Artémis III en 2027 prépareront le futur alunissage.
10 jours pour 1 million de kilomètres
Artémis 2 est prévue pour durer environ dix jours. Après le décollage, le vaisseau Orion se mettra en orbite autour de la Terre et en fera deux fois le tour. Les manœuvres de l’équipage permettront de relever cette orbite pour survoler la Lune avant de revenir grâce à la gravité terrestre, parcourant plus d’un million de kilomètres avant d’amerrir dans l’océan Pacifique.
Un Canadien, une Américaine et deux Américains à bord
À bord d’Orion se trouvent le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, la spécialiste de mission Christina Koch, tous trois américains, et le spécialiste de mission canadien Jeremy Hansen. Christina Koch devrait devenir la première femme à s’éloigner de l’orbite terrestre. Jeremy Hansen est le premier non-américain à s’approcher de la Lune, le Canada ayant également contribué technologiquement à la mission.
Source : La Croix
