Dans combien de temps la vie végétale disparaîtra-t-elle de la Terre ? Un nouveau modèle 3D donne une réponse plus optimiste que prévu
Un récent modèle climatique en trois dimensions, développé par Jacob Haqq-Misra et Eric Wolf de l’Université du Colorado, estime que la vie végétale sur Terre pourrait disparaître entre 1,35 et 1,87 milliard d’années. Contrairement à des scénarios antérieurs, cette étude ne prédit pas une extinction imminente, mais met en lumière la fragilité de la vie complexe.
Ce modèle repose sur un mécanisme géologique appelé altération des roches silicatées, qui joue un rôle crucial dans le cycle du dioxyde de carbone (CO₂) dans l’atmosphère. Au fur et à me que le Soleil devient plus lumineux, il modifie les conditions climatiques de la Terre. L’altération des roches absorbe le CO₂, ce qui pourrait, à terme, rendre la photosynthèse impossible pour les plantes.
L’étude présente deux scénarios extrêmes. Dans le premier, une altération efficace maintient la température stable mais réduit le CO₂ à des niveaux critiques, atteignant un seuil où la plupart des plantes ne peuvent survivre. Ce scénario pourrait se réaliser entre 1,35 et 1,64 milliard d’années. Dans le second, une faible altération maintient le CO₂ stable, mais entraîne une augmentation de la température de 21°C d’ici 1,5 milliard d’années, entraînant la disparition des plantes terrestres entre 1,68 et 1,87 milliard d’années.
Ces résultats sont plus optimistes que ceux des études précédentes, qui prévoyaient souvent la fin de la vie complexe en moins d’un milliard d’années. Cette modélisation pourrait également aider à mieux comprendre la viabilité de la vie sur d’autres planètes.
Source : SciencePost
