Les astronautes d’Artemis II survolent la Lune
Les quatre astronautes d’Artemis II ont débuté, ce lundi, leur période d’observation rapprochée de la Lune. Le président américain Donald Trump les a félicités par téléphone, déclarant : « Aujourd’hui vous êtes entrés dans l’Histoire et vous avez rendu toute l’Amérique vraiment fière, incroyablement fière. Vous êtes vraiment les pionniers de notre époque. »
Enthousiastes, les Américains Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen, ont chacun décrit la vue de la Lune qui s’offrait à eux. Christina Koch, première femme à survoler la Lune, a noté : « On remarque quelque chose que je n’avais jamais vu sur des photos auparavant, mais qui est très notable ici : tous ces cratères récents qui sont vraiment brillants. » Elle a comparé ces cratères à « un abat-jour percé de minuscules trous par lesquels la lumière passe ».
Victor Glover, premier astronaute noir à participer à une mission lunaire, a exprimé son émerveillement en disant : « Waow, j’aimerais avoir un peu plus de temps pour rester assis ici et décrire ce que je vois. » En observant le pôle Sud lunaire, il a mentionné des « dénivelés assez importants », évoquant « une paroi très haute ou un canyon très profond juste à l’ouest ».
Bien qu’ils ne se posent pas sur la Lune, leur survol est historique, étant le premier à inclure une femme, un astronaute noir et un non-Américain, alors que toutes les missions Apollo (1968-1972) avaient été menées exclusivement par des hommes blancs américains. Les astronautes d’Artemis II, se trouvant à environ 6 500 kilomètres de la surface lunaire, ont une perspective permettant d’observer des régions encore jamais vues par l’Homme.
Le Canadien Jeremy Hansen a rapporté avoir vu des ombres vertes et marron à la surface lunaire, éléments qui pourraient enrichir la compréhension géologique de l’astre. De plus, l’équipage a battu un record en atteignant la distance la plus éloignée dans l’espace, dépassant les 400 171 kilomètres parcourus par Apollo 13 en 1970.
Ils ont également formulé une demande pour nommer deux cratères lunaires, l’un en l’honneur de leur vaisseau, baptisé « Integrity » (« Intégrité »), et l’autre pour Carroll Taylor Wiseman, la femme décédée du commandant. Cette demande a suscité une forte émotion parmi l’équipage.
La période d’observation durera près de sept heures et sera retransmise en direct sur plusieurs plateformes, y compris Netflix et YouTube, grâce à des caméras GoPro installées à l’extérieur du vaisseau. Si cette mission et la suivante, prévue pour l’année prochaine, se déroulent comme prévu, la NASA envisage d’envoyer des astronautes sur la Lune en 2028.
Source : Le Temps
