On a (encore) presque trouvé la vie sur Mars
Le 20 août 2025, le Centre national d’études spatiales (CNES) a annoncé sur le réseau social X que le rover Curiosity avait découvert une roche en forme de corail sur Mars. Cette annonce fait suite à la diffusion par la NASA d’images obtenues récemment par le rover, qui explore la surface de la planète rouge depuis 2012. La photographie a été réalisée à une distance d’environ 25 centimètres du rocher à l’aide d’une caméra fixée au bras robotisé de Curiosity.
L’agence spatiale précise que ces formations rocheuses, souvent rencontrées par le rover, se sont formées il y a des milliards d’années, lorsque de l’eau liquide circulait encore sur Mars. L’eau a déposé des minéraux dans des fiss rocheuses avant de s’évaporer, laissant derrière elle des formations minérales uniques après des milliards d’années d’érosion causée par le vent. Le CNES a insisté sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’un fossile, mais du résultat d’une combinaison d’eau ancienne et d’une érosion prolongée. Cependant, la forme de ce rocher évoque inévitablement des spéculations sur la vie martienne, un sujet qui fascine depuis plus d’un siècle.
L’astronome Giovanni Schiaparelli, dans sa carte de Mars publiée en 1878, avait déjà évoqué des « canaux » qui avaient suscité de vifs débats et un grand intérêt public, alimentant une riche littérature et filmographie sur les Martiens. Ces controverses illustrent la difficulté d’observer Mars à l’époque et soulèvent des questions fondamentales sur l’identification de formes de vie anciennes ou différentes.
En comparant ces roches à des coraux tout en rejetant leur origine biologique, les agences spatiales continuent de jouer sur l’imaginaire collectif, renforçant le désir de découvrir des traces de vie extraterrestre sur la planète rouge.
Source : CNES, NASA.
