Alerte au plomb dans la ville de Kabwe, Zambie
La ville de Kabwe, située à environ 150 kilomètres au nord de Lusaka, est considérée comme l’un des endroits les plus pollués au monde. Cette situation résulte de décennies d’extraction de plomb et de zinc, laissant derrière elle des niveaux de contamination alarmants. Des rapports récents établissent des comparaisons avec Tchernobyl, et en 2022, les Nations unies ont qualifié cette zone de « zone sacrifiée ».
Un procès pour empoisonnement est actuellement en cours contre la filiale d’Anglo American, qui a opéré dans la région de 1925 à 1974, laissant plus de six millions de tonnes de déchets de plomb à ciel ouvert. Bien que la mine ait fermé en 1994, les déchets n’ont jamais été évacués, exacerbant la crise sanitaire.
Selon Human Rights Watch, plus de 95 % des enfants vivant près de la mine présentent des niveaux élevés de plomb dans le sang, avec de nombreux cas de saturnisme, une maladie d’intoxication aiguë ou chronique par le plomb.
Contamination persistante
Les effets de cette contamination sont dévastateurs. Mercy Nyangala, une habitante de Kabwe, témoigne : « Chaque fois que je voulais étudier, ma tête se mettait à tourner. » Les retards mentaux, les difficultés scolaires et l’anémie sont des problèmes courants parmi les enfants affectés. Malheureusement, la plupart des familles n’ont pas les moyens de se faire soigner.
Des conseils ont été donnés pour prévenir l’empoisonnement au plomb, tels que limiter les jeux dans le sable, mais ces mes sont difficiles à appliquer dans les conditions de vie précaires de Kabwe. Rose Asabi, de l’ONG Environnement Africa, souligne que des solutions comme le pavage des maisons ou la plantation de gazon sont inaccessibles en raison du manque d’eau courante.
Trente ans après le départ de la société minière, le taux de plomb dans le sol demeure extrêmement élevé. Les efforts de remédiation sont jugés insuffisants, et plus de 300 000 personnes continuent de faire face à une contamination persistante.
Source : France 24
