La fusée Ariane 6 réussit ses débuts avec sa configuration la plus puissante
Un voyant rouge et un décompte figé à seulement une minute du terme… Le stress est monté d’un cran au Centre spatial guyanais avant que la chronologie ne soit relancée. Grâce à ses nouveaux propulseurs P160C, Ariane 6 s’est offert une démonstration de force.
À un peu plus d’une minute du décollage, le décompte s’est soudainement figé. La fusée Ariane 6, dressée sur son pas de tir, devait mener à bien sa mission : le transport de 36 satellites de communication au profit d’Amazon et de sa constellation Leo. Pendant de longues minutes, l’incertitude a régné autour du pas de tir, en raison d’un voyant rouge concernant l’ensemble de lancement. Après une interruption prolongée, le directeur des opérations a relancé la chronologie de lancement.
Une nouvelle génération de propulseurs
Sans signal rouge à l’horizon, le lanceur lourd européen a pu s’élancer dans le ciel de Guyane, avec, pour la première fois, une configuration particulière : la fusée était équipée de quatre nouveaux propulseurs d’appoint P160C, qui succèdent aux P120C. Ces boosters, contenant chacun près de 156 tonnes de carburant, augmentent la poussée d’Ariane 6 de presque 10 %. Ce gain de performance permet à la fusée d’embarquer jusqu’à 22 tonnes de charge utile en orbite terrestre basse, facilitant ainsi le transport de 36 satellites en une seule fois.
Si l’éjection de la charge utile n’avait pas encore eu lieu au moment de la publication de ce compte-rendu, le vol est considéré comme un succès, avec des débuts prometteurs pour les propulseurs P160C. Tout au long de l’ascension, le directeur des opérations a noté une propulsion et une trajectoire « nominales » ainsi qu’un « pilotage calme ».
Il est à attendre l’issue du largage des satellites. Si tout se passe bien, ce sera un quasi sans-faute pour Arianespace, qui, depuis la mise en service de la fusée Ariane 6, n’a subi aucun échec critique. Tous les décollages ont été réussis, à l’exception d’un incident modéré survenu lors du vol inaugural.
Source : Numerama
