Des chercheurs explorent les bienfaits du sommeil éveillé
Des stimulations cérébrales sur des souris en éveil ont produit les effets d’un sommeil profond, selon des chercheurs dans une étude de la revue Nature Neuroscience, qui envisagent de mener cette expérimentation sur l’être humain.
Les scientifiques s’interrogent sur la possibilité d’obtenir les bienfaits du sommeil tout en restant éveillé. Cette recherche, inspirée par des comportements observés chez certains animaux comme les dauphins, a été menée par une équipe de l’Université du Wisconsin-Madison. Selon Renaud Tamisier, directeur adjoint d’une unité sur l’apnée du sommeil à l’Inserm, le sommeil non paradoxal, ou sommeil lent, est crucial pour la récupération des systèmes biologiques.
Dans l’étude, une sonde implantée dans le cerveau des souris a permis de stimuler un hémisphère cérébral, reproduisant ainsi les effets de cette phase de sommeil tout en maintenant les animaux éveillés. Les résultats indiquent que l’hémisphère stimulé ne montrait pas de signes d’épuisement liés à un manque de sommeil, suggérant qu’une partie du cerveau pouvait effectuer son nettoyage pendant l’éveil.
Les chercheurs ont également examiné l’impact de cette stimulation sur la mémoire des souris. Lors d’une expérience, seules les souris ayant dormi naturellement ou celles ayant reçu une stimulation ont montré une capacité à se souvenir d’une texture modifiée dans un environnement familier.
Si ces résultats se confirment chez l’humain, cela pourrait mener à une forme de sommeil artificiel. Toutefois, Tamisier reste prudent quant aux implications, soulignant que la privation de sommeil peut avoir des conséquences néfastes sur la santé.
L’étude pourrait ouvrir la voie à des traitements pour les troubles du sommeil, mais elle soulève également des questions éthiques sur la manipulation des cycles de sommeil. Les recherches continuent, avec l’espoir de mieux comprendre les mécanismes du sommeil et leur impact sur la santé humaine.
Source : Nature Neuroscience.
